2017-04-05 191阅读
吴如山,如今在美国加州大学圣塔克鲁兹分校教授地球物理。近日,他回中国参加学术会议时接受了笔者采访。放下手头正修改的文稿,靠着酒店的落地窗远眺高楼林立、日新月异的北京,他感慨道:“每次回来,都是一个新样子。”
在1978年中国改革开放后复派的第一批赴美留学生里,吴如山是唯一经教育部批准、结束了一年半访问学习后继续留美攻读博士、博士后的学者。吴如山的语气里充满感恩:“留学拓开了我的学术乃至人生天地。”
苦练外语,获得宝贵出国机会
吴如山1938年出生于河南荥阳农村,从设在村龙王庙的小学,走进荥阳中学,接着在1957年跨入西北大学校门。“在中学时,我对各种物理现象就分外着迷。”在西北大学无线电物理专业,吴如山学习了5年。
“大学头几年,政治运动挤占了大块的学习时间,我只能抓住吃饭、歇工的间隙背外语单词。”一开始是俄语,接着是英语、德语,1960年在夜校学习了法语和日语。“坚持不懈地学外语,不只是为了看懂国外的理论文献,更是我的兴趣和不涉功利的喜好。”
毕业后,吴如山被分配到北京,在中国地质科学院地球物理地球化学勘查研究所(时称地质矿产部地球物理地球化学勘查研究所)工作。1975年进全息成像研究组出了成果,使他成为较早出国参加学术会议的幸运儿。1977年,他赴加拿大参加“勘探77”会议。“但在加拿大,我说的英语人家听不懂,他们说的英语我也听不懂。”尴尬的经历使吴如山下定决心要学好口语。回国后他从所里借了3辑灵格风英语唱片,反复地练习听说。
1978年初,研究所通知远在新疆油田做地球物理实验的吴如山等人,回北京参加赴美留学的选拔考试。吴如山记忆尤深:“多亏了那3张灵格风,我考了全院第一名,口语拿到了A-,把握住了这个难得的机会。”
幸遇丁肇中,求学路上多方相助
1979年春节晚会上遇到丁肇中先生前,吴如山想去斯坦福大学进修,但为斯坦福大学可能会收费而忧心。“丁肇中听说后,要走了我的简历,把我介绍到他所在的麻省理工学院,那里免费,地球物理专业的实力也很强。”吴如山觉得:“我会多门外语让他很感兴趣。”结束了在华盛顿乔治城大学3个月的语言培训,吴如山来到麻省理工学院师从地震学界元老安芸敬一做研究。“下了飞机,大数学家林家翘亲自开车接我们到麻省理工学院,还帮我们安排在校的生活。”
“进修快结束时,导师肯定了我的研究能力,推荐我在麻省理工学院拿博士学位,承诺提供全额奖学金。”读博是吴如山的夙愿,他向教育部申请但未获批准。丁肇中特地写信给教育部,希望批准吴如山继续深造。“他的热心帮忙,让我顺利地继续留美读博,这在我们这批人中是仅有的。”
回忆留学经历,吴如山说:“我的导师安芸敬一来自日本,他常常鼓励我,他质朴的话催我在科研道路上奋进。”此外,在华盛顿接受语言培训时,美籍华人Diane Ing Wang是他的英语语伴,“在与她的交流中,我的英语飞速进步,为此后的专业学习打下了坚实的语言基础。”开始他被分在C班,培训结束时他已跻身A班,还考过第一名。吴如山的感谢发自肺腑:“正是朋友们的关心照顾,使我的澳际走得平坦,没有磕绊。”
亲人和祖国,心底永远的牵挂
在麻省理工学院读书、做研究,吴如山始终不忘临出国前国家科委主任方毅的嘱托:“好好学,回来为改革开放效力。”吴如山在美国拼命学习,成天钻在实验室里,在最后毕业论文的冲刺阶段,平均每天只睡2-3个小时。对亲人的挂念只好压在心底,“花在写信上的时间都很少,身边很多美国人对此感到惊讶。”
1982年读博前,吴如山回过一趟家,这是他最后一次看到年迈的母亲,几个月后母亲就去世了。每忆及此,吴如山都很伤心:“母亲不识字,给我写信都是她口述,我弟弟执笔。她过世后,为了不影响我学习,弟弟模仿母亲的口吻继续和我通信,直到两年后我才知道这个消息。”在美国每月25美元的生活费以及后来读研究生拿的奖学金,他舍不得花存起来,原本是想让辛苦了一辈子的母亲享享福,没想到未尽孝道,母亲却与他永别了。后来,吴如山以父母的名义,在西北大学设立了“贞仁吴氏”奖学金,“贞取自母亲的名字,仁取自父亲的名字,除鼓励学子之外,我以此纪念我的父母。”吴如山深情地说。
长年在加州大学教书,吴如山的家里、办公室里都放着几把二胡,他说:“拉拉二胡能让我在繁忙的工作中放松身心,也能解解我的思乡之苦。”
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