新移民来到加拿大，要真正了解和融入这个社会，就要积极参与到社会生活的方方面面。尽管会存在语言文化的某些障碍，但只要有主动参与的意识和奉献社会的精神，你就将有意想不到的收获。笔者通过对孩子学校家长委员会的义工服务，就对这里的教育有了更为深刻的了解与认识。
    中小学阶段最能体现素质教育精神
    虽然我们对加拿大的教育体制已经有所耳闻，但碍于年龄原因，即使我们新移民为求职需要，而需重返校园，所以对加拿大教育的亲身体验充其量也只能限于高等教育的范畴。然而，最能体现加拿大素质教育精神的，还应该说是中小学阶段。
    以前，由于无法认识到这里的教育的精髓，笔者就曾认为，西方教育只有高等教育可圈可点，至于中小学教育，尤其是小学和初中简直是在浪费时间。尽管这里的孩子得到的是愉悦学习，可知识基础打得要比中国的孩子薄弱许多。大学的课堂上，本地的学生离了计算器，连简单的数学运算都成问题，这简直令我们中国人难以置信。于是我曾经鼓吹要让孩子在中国读罢小学、初中再来加拿大受教育。可是通过最近一个时期以来对我孩子所在学校教育活动的参与，让我重新认识和评价加拿大的中小学教育。其中让我感受最深的是加拿大教育的以人为本，重育人甚于重学业，这或许正是国内教育界目前引进西方先进教育制度，大力倡导的以素质教育取代应试教育的源头。然而理论归理论，实践归实践，面对国内巨大的升学与就业竞争的压力，不强调学习成绩又谈何容易。
    家长委员会参与学校管理及教学
    这里加拿大人的教育理念却与国内迥然不同，他们的理论真叫我「大开眼界」。 在一次家长委员会的会议上，新上任的校长提醒大家，这个学校的EQAO全省统考的成绩，近两年有所下降，希望家长们讨论一下改善的措施，加强学生的学习力度。虽然我认为这是一项很有必要的动议，可出乎我预料的是，在座的所有洋人家长们却一致反对。他们认为没有必要用统考成绩来压学生，如果一味强调成绩会给学生带来「不必要的」心理压力，而且学生的好坏也不能用成绩来衡量。有一位少数族裔的家长稍有不同意见，说她知道的一些华人学生学习刻苦努力，毕业后很年轻就有了令人羡慕的专业工作。另一位洋人家长却不以为然地说：「我可不愿意去找一个19岁的家庭医生看病」。于是关于考试的讨论就到此为止，话题又转向了家长们热衷的一些学校管理，课外活动之类的议题。不难想象这如果是在华人家长为主的会议上，就会有截然不同的情境。
    在加拿大的教育体制中，家长委员会起着举足轻重的作用，家长有权通过家长委员会来参与学校管理及教学的规划和实施。家长委员会定期举行，正、副校长和教师代表都要出席。委员会有专项活动经费，还有人义务任主席、司库、秘书等职，堪称一套正规的班底。
    「社区建设者训练班」培养学生领导才能
    一些热心的家长还积极开发常规教学之外的教育项目，提供给学校供学生参与，我前不久参加的「社区建设者（COMMUNITY BUILDERS）训练班」就是一例。这是在正规学校教学之外的一项青少年领导才能训练项目，在全安省范围内的学校内开展。由于资金、人员有限，目前这一计划还只在部分学校内进行。我孩子所在学校家长委员会的一位家长为孩子们争取到了这一机会，我也有幸做为家长代表同另一名老师一起，带领我们学校选出的十名五年级的学生参加了训练营。
    这期的「社区建设者训练班」一共有来自五个不同学校的五年级学生参加，提供培训的师资是经验丰富的专业人员，这一点从训练课程的合理设置、内容和形式的丰富多彩就可以看出。第一期训练[FS:PAGE]班为期四天，宗旨是通过培训，让孩子们在社区和学校里成为负责任的领袖和帮助其它同学对抗不公平势力。
    培训的内容涉及了被社会普遍关注的种族歧视、性别歧视、阶级歧视和年龄歧视等问题，通过对这些问题的讨论引发孩子们的积极思考和自主意识。例如在分组讨论成年人对儿童青少年的轻视问题时，这些天真可爱的孩子们就向成人世界发出了义正言辞的呼声：
    不要认为我们无知愚蠢！不要拿我们同别人做比较！不要说你忙，没有时间同我们讲话！不要斥责、体罚我们！……
    我们聪明！我们负责任！我们积极进取！我们乐于助人！……
    在讨论种族歧视的问题时，孩子们学会以自己的民族文化背景为自豪，在包容其它的文化的同时，强化了自我的归属感。特别令人欣慰的是，当我们在培养孩子对本民族文化的归属感时，那些在本地出生的白人学生都主动把自己归为少数族裔群体，努力找出自己四分之一、八分之一的有色族裔血统，而没有表现出白人的澳际感。
    教学形式寓教于乐 孩子们愉快掌握本领
    在教学形式的设计上，我也真正体会到了寓教于乐的功效，看不到丝立即咨询

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