“Christmas”这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式，所以圣诞节是一个宗教节。由于也是耶稣的诞辰日，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。但是现在很多的圣诞风俗却和宗教已经没有任何关系了，比如交换礼物，寄圣诞卡，圣诞节已经成为一个普天同庆的日子。

圣诞节是基督教最盛大的一个节日，由于圣经记载耶稣生于夜间，所以12月24日夜为"圣诞夜"或"平安夜"。

为什么会有圣诞老人

其实圣诞老人的真名叫尼古拉斯，是小亚细亚每拉城的主教，传说他是一个非常喜欢帮助贫穷的人家的人。有一次他帮助了三个贫穷的少后送他们三袋金子，让他们逃过了被卖的厄运。当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送给其中一名女子时，他把金子从其中一个窗户扔进去，恰好掉进挂在壁炉上的一只长袜中，于是现在到了圣诞节，家家户户都会准备圣诞袜子挂起来以接受"圣诞老人的礼物"。现在演变成一位身穿红袍，带着红帽的老人，驾着雪橇从北方赶来，从烟囱里进入各家各户，把礼物放在袜子里或者孩子的床头或者火炉前。虽然在西方家庭一般是父母为孩子准备的礼物，但孩子们第二天醒来的第一件事就是寻找“圣诞老人”的礼物。

圣诞树

圣诞树的出现始于德国。传说是有一个农民在一个大学的圣诞夜接待了一个饥寒交迫的小孩，为他准备了丰盛的圣诞晚餐，孩子告别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，以此报答你的好意。”小孩走后，那树枝竟变成了一棵小树，他才知道原来自己接待了一位上帝的使者。现在圣诞树已经成为圣诞节不可或缺的装饰物，通常用五光十色的彩灯、礼物、天使来装饰。在美国西北部，由于当地森林资源丰富，全家人会在圣诞节之前挑选一棵真正的树作为圣诞树。圣诞树种类繁多，一般是天然松柏。

圣诞节节礼：一般指西方人圣诞节时送给邮差或佣人的节礼，由于是放在一个小盒里，所以称为“Christmas Box”。

圣诞节放几天假

美国的圣诞节是法定节假日，但是法定的假期只有一天半，从十二月二十四号下午半天和二十五号的全天。当天纽约洛克菲勒中心会摆上圣诞树和滑冰场举行盛大的溜冰活动。

看了美国过圣诞节时和欢乐景象，是不是也很向往能取当地亲身体验一下?希望如果有幸有同学邀请你去家中过圣诞，那么你可以体验到纯正的美国式圣诞，希望你玩得愉快。

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