apples and oranges 风马牛不相及的事物。在《圣经》和古希腊、古罗马世界里，人们把所有的果实都叫苹果，亚当和夏娃偷吃的禁果也不例外。这种笼统的叫法，在远古的欧洲大行其道。当时的欧洲人把所有的果实都叫做苹果，其中也包括桔子。后来为了便于区分，人们才叫苹果为苹果，桔子为桔子......于是英语中就出现了apples and oranges这个短语，表示把无法比较的东西放在一起作不恰当的比较，与汉语的“风马牛不相及”有些相似。但从词源和神话的角度讲，这两个单词还是有联系的。

　　故事是这样的：

　　apple n.苹果这个单词我们小学时候就学过了，实际上国外的孩子也是如此，他们在学习字母表的时候，会有这样的方式：a是apple的a，b是boy的b，c是cat的c......。正和苹果树的分布区域非常广泛同理，apple这个单词在很多欧洲和亚洲的语言中都有类似的拼写和含义，因为apple是一个印欧语言中广泛存在的单词。

　　orange呢?如果我们表达“一个桔子”时，我们会毫不犹豫地说：an orange，因为老师告诉过我们，orange的首字母是元音，所以要用“an”，而不是“a orange”。哈哈，问题就在这里!orange这个单词的最初形式是有一个字母“n”在最前边的，因为英语历史上发生过一次false splitting(或者叫rebracketing等等)，即很多首字母是n的单词中的这个n被往前推进了一位，即与前边的不定冠词“a”结合到了一起，即本来用不定冠词“a”的时候被人为确定为用“an”，而后面的单词词首的字母“n”则脱落，变成了第二个字母开头。这样的例子还有单词umpire n.裁判(原拼写作numpire)和adder n.蝰蛇(原拼写做nadder)等等。

　　好，再看apple和orange又怎么会风马牛“相及”呢?orange这个单词的老祖宗是梵语naranga，经过了梵语到波斯语到阿拉伯语到西班牙语的过程后，拼写变成了naranj，但进入法语后，可能是受到一个就叫做orange的以桔子产品贸易著称的城市的影响，变作了现在orange的拼写。

　　而在拉丁语中，对应形式却是aurangia。呵呵，熟悉化学的同学们该看出来了，前两个字母au不正是金属元素“金”的化学符号“Au”吗?所以呀，aurangia就是Golden Apple金苹果了!我们说到颜色鲜亮的桔子时会怎么用词?金灿灿的桔子呗!

　　再回到梵语单词naranga，它可以拆分为naga+ranga，naga是什么?就是snake n.蛇这个单词的前身(首字母s么，想想蛇吐着信子发出“嘶嘶”声的样子)，而ranga则是鲜亮的颜色。蛇，桔子，亮色，这些元素在一起，你想到了什么?

　　希腊神话中，世界的西方尽头有一个花园，属于天后Hera赫拉，她派遣黄昏之神Hesperus的女儿们和一条永远保持警惕状态的巨蛇Ladon保卫园中的一棵结有Golden Apple金苹果的果树，大英雄Hercules赫拉克里斯的十二项功绩之一就是偷取金苹果，而他也在用计取得金苹果后顺道摆了扛着天庭的泰坦巨神Atlas一道!所以呀，golden apple金苹果就等于orange桔子!

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