新加坡国立脑神经医学院的医疗团队研发一套虚拟仿真程序，患者只要坐在电脑前完成程序设置的任务，医生就能看出他们存在的认知障碍。通过这套虚拟程序，医生也能同时评估多名早期失智症和中风患者，评估每名患者所需的时间缩短了80%。

　　这套程序由国立脑神经医学院和综合保健信息系统公司(IHiS)联合开发，是亚太地区首创。

　　国立脑神经医学院神经内科顾问医生纳根德兰(Nagaendran Kandiah)受访时说，新加坡目前有2万8000名失智症患者，到了2020年将增加到5万5000人，现有的医务人员人数很难应付这样的大幅增加，因此需要借助科技。对于病患而言，这项科技也能节省等候和就诊时间。

　　纳根德兰说：“以往医生评估患者时，需要进行一对一的问卷调查，整个过程得花一个半小时至两个小时，通过这套程序则可以在半个小时内完成评估，而且医生能同时评估六至七名病患。”

　　综合保健信息系统公司总裁钟玉璇博士也希望，这项新技术能缓解医疗人员不够的问题。

　　她说，老龄化趋势下，患有中风和失智症等脑部受损疾病的人会越来越多，有了这套创意的虚拟程序，人手有限的专家和护士就能帮助更多病患。

　　虽然电脑程序评估不一定能完全与面对面问诊媲美，不过纳根德兰说，这项技术足以协助医生发现认知缺陷迹象，及时介绍患者接受进一步治疗。

　　这套3D虚拟仿真程序犹如一个互动的电脑游戏，它以新加坡的日常生活场景为基础设计。患者接受评估时，通过程序完成的任务与平日生活息息相关。

　　例如程序中设有超市场景，患者得根据指示选购所需的生活用品，然后搭乘巴士回家，再到厨房分类摆放，并选出准备早餐所需的材料。

　　病患完成任务和做决定过程中，程序会追踪和收集与患者举动相关的数据。这些数据会转换成反映病患的记忆力、视觉空间技能、执行能力、语言能力和大脑处理速度的数据，协助医生评估患者的失智情况，或者中风患者的脑神经问题。

　　纳根德兰说：“3D仿真程序创造现实生活环境，让医生更好地发现病患的认知能力障碍，并根据他们的需要量身设计治疗方案。对于病患，模拟日常生活经历也能更好地激励他们。接受治疗时，患者很容易看到自己在完成日常任务时的进步。”

　　这套程序三年前开始研发，国立脑神经医学院的认知障碍专家正在展开试验，目前已有80名患者试用这项新技术，国立脑神经医学院预计明年会将它全面推广到属下的记忆力诊所。

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