美国高中交换学生应该称为广义上的留学生，但是，与留学生还是存在差别的。

　　语言与文化环境

　　“国际高中交换学生”招收14-19岁优秀中学生以文化交流“小大使”的身份赴国外体验为期半年或一年的高中学习生活。交换生入住当地传统家庭，与当地高中学生一样的学习和生活。为了保障学习质量，通常一所学校只安排一名中国学生就读，这样，学生可以完全融入当地的生活和文化。也就是说，交换学生的学习生活都是全英文环境，这将会使每个交换学生在语言方面受益匪浅。而一般留学生就读的语言或预科学校里90%以上都是中国学生，非但不利于学习与语言的进步，也不利于学生独立性的培养及多元思维的开拓。

　　时间方面

　　对于想继续在国外深造的学生，从时间方面考虑，高中交换学生在完成半年或一年交流项目后，除在美国“交换生”须回中国再次申请签证外，前往其他国家的交换学生所持签证均为正常的留学生签证，可直接申请进入国外中学或大学继续下一年的学习，这比通过读语言或预科学校可以节省半年至一年半的时间，而且绝不影响学业上的衔接。

　　费用方面

　　从费用上考虑，例如在英国，一般的A-level课程一年需要26万人民币以上，且不包括生活费、飞机票、保险费。即使是一年的语言或预科学习的费用也要20万人民币。而英国交换学生一年的费用仅需约十五万人民币，且包括学费、接待家庭生活费、往返机票、保险费及一整年的监管服务费用等。在申请签证时，交换生所需提供的保证金也比留学生少得多。

　　签证方面

　　以加拿大为例：申请普通的加拿大高中留学的学生来说，申请签证需要提供3-4年的费用保证金，一般为RMB80万-100万;而作为交换学生只需提供1年半的费用担保约RMB25万，这样就更有利于交换学生顺利取得加拿大签证。同时由于加拿大签证申请周期比其它国家(如英国)长，交换学生更加需要尽早提出申请，以免因为签证问题不能按时入学。英国，一般的A-level课程一年需要26万、27万人民币，而交换学生项目一年只需要16万人民币。在申请签证时，交换学生所提供的保证金也比留学生少得多。

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