只看重和常青藤，等于自动放弃了美国教育的真正优势。那些并非家喻户晓的学校，可能会提供远胜于常青藤的资源和机会。如果你真的非常在乎名气，那么你可以称它们为 新常青藤 。

也许很多人不能理解，一个硕士毕业于的常春藤精英，为什么如此眷恋她相差甚远的本科母校。可当一群生再次回到美国走访和重温当初求学的印记时，当我们用更客观更理性的视角去审视时，眼前的所见所闻自然而然地解释了这些迷惑。

如果你知道的教育体系和宗旨，如果你知道的分布和评估标准，如果你知道除了学校之外，大到整个城市的资源小到一个实验室的仪器都会对学生的未来产生直接影响，你已经走在了大军的最前列。狂潮的今日，如果你还在单纯地认为常春藤就是美国最好的学校，代表着一切，那么，你将失去和错过太多的美好与无限的可能。

说到这，不得不提的便是《美国新闻与世界报道》(U.S.News)，其中一年一度评比的大学排行榜被视为是美国历史最长，覆盖面最广的排行榜。别说是中国的未来生，就是美国当地有心报考的学生及其家长也都非常关心这一权威性的大学榜。毋庸置疑，它是报考最重要的参考之一。

公立学校的资源盛宴常常让人受宠若惊

想象一所拥有近50000名学生以及无数机会的学校，19个学院，近200个本科专业以及超过10400门课程，如果这些数字仍不够让人惊叹，再想想学校拥有36支运动代表队、44种校内体育运动项目，以及51个体育俱乐部，答案已经显而易见。当然，只用 大 来形容可能会有些以偏概全。 学校能够满足每个学生的需求，你肯定能找到适合你的。 萧明颢这样介绍道。

来到美国近三十个年头，吕教授的求学、教学经历不可谓不丰富。当问及南加大和这两个学校的区别时，吕教授深有体会，向我娓娓道来： 的确，我先后在私立大学和公立大学都呆过很多年。私立大学的特点是精，学生的水平较为一致，可选的课程也就相对有限。比如哈佛的学生水平和课业难度都在这里， 吕教授将右手抬到空中较高的位置划了一条直线， 南加大的水平可能平均会略往下一些在这里。 说着他又用左手在刚才那条线的下方比划了一下。

这倒是和萧明颢的说法不谋而合，本科的学习，最重要的就是明确自己的兴趣并找到一切可以辅助自己发展兴趣、填充求知欲的资源和途径，而公立大学在这个层面上给予学生的选择性更多、自由度更广。这也让我想起了此次美国之行同行的俞仲秋老师，他的本科是在罗格斯(新泽西州立)大学(Rutgers, The State University of New Jersey)攻读数学，研究生在攻读金融工程，重返罗格斯数学系的时候，他也曾露出同样的怀念和兴奋。就像一个罗格斯校友所说的： 这里的大学生活全跟 选择 有关。在新布伦瑞克校区、纽瓦克校区和卡姆登校区的100多个本科专业和4000门课程中选择;在400多个学生组织中选择;甚至还要在全校18间藏书共计三百多万册的图书馆中选择。 听着好像选择综合征的学生会很头痛，但是说这话的人总是充满了澳际感。

话又说回来，凡事有利有弊需要辩证看待。正如吕教授提醒所说，大型公立、州立学校大量的可选项给学生十足的自由，却也对学生的自控力和自我认知要求较高，否则容易迷失。那怎么办?不妨来了解一下与之情况截然相反的文理学院(Liberal Arts College)。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。

伟顿学院和很多文理学院一样，位于比较静谧的乡村，但是离城区很近，交通方便，于是给学生们提供了良好的学习环境和社交平台。了解伟顿学院的人一定知道它最好的几个项目包括心理学、政治学、宗教、国际关系、经济学和历史。关于伟顿学院，还有两点曾经让我特别印象深刻：一个是这里被称为波士顿最容易有机会让学生与教授一起从事课题研究的地方;另一个是学生可以到附近的选修伟顿学院未能提供的课程。顺便需要提一句，很多文理学院，规模较小、资源有限，但往往都可以很好地利用当地的教育资源，与大型私立院校结成合作关系，互认学分甚至是学位。

当然，作为中国生，最值得一提的还是波士顿庞大的中国学生学者联合会大家庭。虽然在伟顿学院享受着贵族般的授课和关注度，但是你却从来不用担心每逢佳节倍思亲，因为无论是中秋、国庆还是春节，你总会收到中国学生团体的邀请，在那里与来自哈佛、麻省理工、韦尔斯利学院的各界精英结交。我想，拥有这样的学术氛围和生活圈子，称它为新时代下的常春藤体验一点都不为过。

说完大型公立学校和贵族教育体验的文理学院，还有一类大学经常会被人忽略，那就是一部分慷慨的私立大学。举个例子，圣路易斯大学(Saint Louis University)，在最近一期的Barron s Best Buy in College Education中，被评比为最物超所值的大学之一。这所谓物超所值到底是个什么概念呢?

就是这样一所关注学生全面发展的私立学校，每年向本科新生收取大约37000美元/年的，对研究生每年收取35000-50000美元，可以说是平均水平。但是重点不在这里。圣路易斯大学官方网站上面明确写出了下面的内容：

这无疑是众多生的福音。这么大手笔的奖学金制度，怪不得被大家称为是物超所值的大学。说到问题，给概念稍弱一些的亲们普及一下整体情况。总体上说，美国公立大学的收费低于私立大学。一般私立大学每年约为27000-44000美元，而公立大学每年约为17000-37000美元。住宿费方面，一般来说，住学校提供的宿舍，是3000-4000美元/年;在校外租房住，约3500-4500美元/年，约折算成2.3万人民币。对于圣路易斯大学来说，53%的学生住校，高年级学生可以入住宽敞的庭院式公寓，但也相对贵一些，于是许多学生选择较便宜的校外公寓。

传统意义上，人们一般会把美国城市生活费按照生活指数分为四级。第一级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿等，其生活费为1500-3000美元/月。第二级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、亚特兰大、底特律等，其生活费约为1200-1500美元/月。第三级指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州、伊利诺州、密歇根州、北卡罗来纳州等，其生活费约为900-1200美元/月。第四级指俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费约为600-900美元/月。而圣路易斯大学就在第四类城市中。换言之，在圣路易斯大学读书，就是在一个生活十分低廉的城市里享受着高额奖学金和高质量教学，这也能够称为是新时代对于常春藤式的另一种定义。

想要去美国读研究生的学生现在越来越理智，往往你会看到对常春藤院校嗤之以鼻的人，通常情况下那一定是他所学的专业在常春藤院校中并不是优势专业，也没有什么值得提及的大牛学者。但这样全面理智的认知，在美国本科申请中并没有蔓延，一方面是因为美国本科教育本来就推崇博雅教育、通识教育，有意地在弱化专业的区别度，鼓励学生跨学科学习;另一方面是中国的学生家长习惯性地对于本科四年的 出身 过度看重，因此择校时和社会知名度高于一切。

其中比较有代表性的一种专业就是艺术类，喜欢音乐、绘画或设计的学生，如果选校还是只盯准了常春藤，那无疑过于片面。最起码，罗德岛艺术学院(Rhode Island School of Design)是一定要知道的吧。作为全美最知名的艺术类学校之一，罗德岛艺术学院并不参加综合型大学的，不过它在建校之初就旨在满足国家对更多工匠和技师的需求，而今已发展成为首屈一指的艺术家的摇篮。它的视觉艺术课程绝对是世界顶级，同时学校还拥有极具艺术气派的建筑专业和招牌优势的专业工业设计。

和这样资源相类似的还有很多，比如同样属于艺术领域，更偏向于传媒艺术的加州艺术学院(California Institute of the Arts)，它坐落在迪士尼动画师的发源地，是由迪士尼投资成立的，因此许多迪士尼动画师都是由此校毕业。而在加州学习，无论是什么专业怎样的学校，都有着一种得天独厚的优势，那就是加州庞大的大学系统中相互串联互通有无的教育体制。换句话说，一旦进入了加州大学的教学系统，首先要做的事情就是整明白各个大学之间的合作项目和合作资源，哪些专业可以互相选课，哪些学位可以互相承认，哪些学校有转学的机会比例是多少等等，毕竟学会充分利用资源的人才是最聪明的。

说实话，当我自认为对行业和教育制度已经非常熟悉的时候，还对罗斯霍曼理工没有太深刻的印象。就像我的一个学生曾经开玩笑地跟我说： 我觉得如果一个学生能正确拼写学校名字，他已经相比其他申请者略胜一筹了。而我却非常清楚我为什么选择这里。 而他最终也如愿拿到了这所与加州理工、麻省理工、伍斯特理工、哈维姆德学院齐名的美国最好的技术型大学的录取。 罗斯霍曼理工大学多少? 这时候可能又有家长忍不住要问了。这也是为什么有不少人会忽略这所顶级工程学院的原因所在，罗斯霍曼理工在2014年最新的《美国新闻和世界报道》中本科工程学院(不提供博士学位)第一。是的，是第一!

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