2009年1月20日下午5点，浦东机场，踏上了飞往美国芝加哥的美联航飞机。

　　机舱内比较灰暗，比较陈旧。

　　想象中美国飞机应该比较宽敞，但坐下来才发现，和国内的航班毫无二致：一样的局促拥挤。

　　美国的“空姐”让人开眼：有各色人种——白黑棕黄;有各种年纪——老中青，尤其是中老年居多;各种体型——有的巨肥有的奇瘦。一个黑人老大妈大腹便便，在狭窄的走道里转身都感困难，却依然推着手推车吆吆喝喝来往穿梭不停，真不容易。

　　想想中国民航，清一色水灵灵的小妹，一个个明眸皓齿艳若桃花风姿绰约，养眼又养心，中美差距咋就这么大呢?

　　空姐的概念，在美国要改一改，叫空奶或者空婶吧。

　　儿子说，“空奶”多难听啊，而且也没有那么大吧?不如叫“空太”更好。想想也是，美国人显老，真还不好猜年龄。

　　这位包头巾的老奶奶看上去有六七十岁了，当时我们从奥兰多飞往克利夫兰，一架小飞机，只她一人服务。老奶奶虽看上去有些腰弯背驼，但精神矍铄，劲头十足，一路上笑眯眯的，态度和善，服务细致(这是美国大陆航空公司而非美联航的，整体感觉大陆航空的服务比美联航好)。

　　临下飞机时，村长先是对老奶奶的服务大加赞赏，接着提出和她合影留念，她连连摆头，笑呵呵地手指机舱里年轻的机长说：“他更漂亮，跟他照!”

　　没办法，只好出飞机后，在廊桥那里等她下班与同事交谈时偷拍了一张。

　　老奶奶，对不起了!

　　第二天，我和儿子经过11小时飞行抵达芝加哥，换机，继续飞印第安纳波里斯。

　　换机要重新安检，在芝加哥机场给我们安检的，居然是几位满头银发的老者——这与国内机场服务人员清一色的青春气象又大不相同。

　　1月23日，我们一家三口外出旅游，从印第安那大学赶到波里斯乘飞机，在机场给我们办手续的也是一位看上去该有六十岁左右的老者。

　　老先生很热情，从低矮的柜台里费劲地跨出来，接过我们的护照，认真地为我们从自动取票机提票。

　　当他看到我们护照上的shanghai(上海)字样时，笑眯眯地说：“我从湖南收养了一个小女孩，一岁时收养过来的，现在已经16岁了。”说着，摸出皮夹子，迅速地在一大叠东西中拿出一张彩色照片递给我们，那张照片已经卷边，照片上一位青春少女，一脸阳光地笑着，“我的女儿非常漂亮!非常可爱!非常活泼!”

　　老先生连说三个“非常”，双眸闪烁着自豪和骄傲。他在讲这话的时候，他的同事都微微笑着看着他。

　　老先生跨回柜台里面的时候，我发现，他的左小腿外撇，脚斜向一边，走路稍有歪斜——估计曾患小儿麻痹症。

　　在中国，民用航空还是一个非常年轻的很有些特殊的行业，较高的收入、良好的工作环境，让民航从业者有了不一般的地位，再加上当下大学生就业困难，于是，我们的航空公司就可以尽情地在万千佳丽和靓仔中精挑细选，于是，在中国的飞机上，见到一个老奶奶当空姐;在中国的机场，见到白发苍苍的老爷爷——甚至腿脚不便——当安检员，那绝对是不可思议的事情!

　　飞机在美国，就像火车、汽车一样，只是——交通工具，似乎与地位无关。乘坐飞机，与乘坐火车汽车一样无甚特殊。美国各个城市之间，航班之密集，超乎想象。美国民航业已经深深融入老百姓的生活，成为百姓吃穿住行日常生活的一部分，所以，民航业的工作人员也就没有任何特殊之处，任何美国公民只要你愿意，无论高矮胖瘦、无论丑俊、无论年龄、无论种族，都可以前往应聘。(当然，这也与美国的法律有关：招工不能有性别、年龄、身高、胖瘦、种族等任何歧视!)

　　现代化的标志不在你有多少高楼大厦，而在于关乎百姓生活的诸多细节当中。

　　对美国航空，还有几点印象颇深。

　　一是准点：乘坐数家航空公司的数次航班，从未晚点。转机也十分从容：我们从克利夫兰(Cleveland)机场转机到奥兰多，中间只有半个小时的光景，仍然顺利登机——即便转不上，也没关系，就像在国内误了一班公共汽车一样，可以从容搭乘下一班，反正航班多得很。

　　二是大雪中起飞。23日我们乘坐飞机从印第安纳波利斯到达克利夫兰时，天空中大雪纷飞——曾经长期生活在中国北方的我都至少有十年没有看到这样的大雪了：鹅毛般的雪花天空中灿烂飞舞，蜂拥着扑向大地，天地浑然，一片茫茫……飞机从容降落，我开始担心下一班飞机能否起飞，根据国内的旅行的经验，此时的航空公司早已摆出一副威严的面孔停飞了。我们匆匆重新登机，十多分钟除雪(不知是如何操作的，只听到飞机顶上哧哧拉拉的声音，似乎是在用什么东西往下扫雪，然后就看到飞机的小窗口哗哗地向下流淌雪水)，飞机准点起飞……

　　三是小型飞机不少。曾有一个朋友告诉我，国外天上飞的都是大型飞机，国内短途航班的小型飞机不安全，尽量少坐。但我发现，在美国两个小时以内的航程，基本上都是中小型飞机，而且那种只能乘坐几十人的飞机居多，这又与听到的不合。

　　附带讲一句：美联航的服务的确不值得恭维——我来时乘坐的飞机上百分之九十是中国人，我的感觉，大部分都不懂英语，但空奶或者空婶们统统只讲英语——我所处的中舱(大型飞机，有三个大舱构成)居然只有一个中国乘务员，可恨的是居然比美国佬还美国佬，一路上咀嚼着口香糖，满脸假洋鬼子的骄傲，除非你用中文询问，轻易不肯开启朱唇讲汉语。害得我哪怕要一杯橙汁，也需向身边的一位留学生求助。不由怀念起中国民航空姐的服务：周到体贴，都是英汉双通，多好!

　　(27日到肯尼迪航天中心参观，其中有一个表现太空人生活的三维电影，进门时除了领取一个三维眼镜外，不懂英文的还可以申领一个同步翻译器，我兴冲冲地去领，结果被告知：只有日文，没有中文!)

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