2011年度中国出国留学人员总数为34万人，同比增长19%；留学回国人员总数为19万人，同比增长38%。从1978年到2011年底，留学回国人员总数达82万人，有72%的留学人员学成后选择回国发展。

　　中国留学人数居世界首位，目前中国留学人员群体主要呈现五大特征：

　　一是规模庞大，人数排世界首位。

　　截至2011年底，中国在外留学人员总数达142万。近3年年均出国留学人数增长达23%。中国已经成为世界上最大的留学生生源国。

　　二是遍布100多个国家，但分布相对集中。

　　目前，大部分在外留学人员集中分布在美国、澳大利亚、日本、英国、加拿大等国家，在以上5个国家的留学人员约占在外留学人员总数的74%。

　　三是类别多样，情况更加复杂。

　　留学人员最大群体已从传统的公派出国人员发展成为自费留学人员。近年来，低龄留学人员等特殊留学人员逐年增加。

　　四是留学人员作用巨大，留学回国人数持续增多。

　　改革开放以来，中国共有约82万留学人员学成后选择回国发展，近年来继续保持快速增长的态势。据统计，大多数入选“千人计划”的高层次人才具有留学背景；在2011年新当选的中国科学院院士中，留学回国人员占90%；教育部直属高校校长绝大多数是优秀留学回国人员。

　　五是安全问题凸显，意外事件时有发生。

　　由于国外留学环境日趋复杂，国内留学中介机构业务不规范等问题的出现，我在外留学人员安全和权益维护问题越来越凸显。

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