1959年7月，埃塞克斯郡接受英国共党政治家兼记着的阿德曼（Alderman Leatherland）提议，在该郡的海蓝德公园（Hylands Park）建立一所大学。
1961年12月，正式将校址选在威文霍公园（Wivenhoe Park）
1962年7月，原利物浦大学文学院院长阿尔伯塔·斯洛曼（Albert Sloman）教授任命为该校的副校长。
1963年5月，学校指派了第一批教授：Alan Gibson（物理系）、Peter Townsend（社会学系）、Donald Davie（文学系）、Richard Lipsey（经济学系）、Ian Proudman（数学系）、Jean Blondel（政府学系）、John Bradley（化学系）
1963年秋季，红色被选为学校的标志性色彩。
1964年1月，哈迪·艾米斯设计了学校的学术服饰（academic robes）。
1964年3月，学校的盾徽及校训公布于众。
1964年10月，学校正式招生，第一批共招学生122名，教职人员20名，共3所学院，分别是：比较文学研究、物理和社会学院。
1965年11月，学校正式获得由英国女王颁发的皇家宪章特许荣誉证书；同年，录取学生人数增至399名，教职人员数也增至61名，新增了10个学士学位项目（5个MSc，5个MA）。
1966年10月，学生人数增至750名，校内还开设了餐馆（the Hexagon Restaurant ）和百货商店（General Store）
1967年，计算机科学与电气系统系开始招生。
1970-1980年，学校新增加了卫生科学中心、护理中心、印刷中心、书店、画廊、宿舍楼等。
1987年，马丁·哈里斯任命为学校新一届的副校长；同年，校友奥斯卡·阿里斯（Oscar Arias）获得了诺贝尔奖。
1993年，30年校庆之际，学校新设立了共计17所主学系，在校学生人数约5,500名，教职人员1,300名，学校预筹备￡5.5用来扩展师生资源。
2000-今，继续扩建中。
埃塞克斯大学的主校园位于200英亩的美丽的绿地之上，各种设施齐全。从这里到海边和乡村，以及以著名的园林艺术师约翰.康斯特布尔命名的“康斯特布尔村”都很方便。这位园林艺术师为埃塞克斯大学等许多当地景观都进行过绘画创作。
科尔切斯特距伦敦只有55英里(90公里)，从伦敦利物浦街火车站就有频繁的火车开往科尔切斯特，大约50分钟就到达目的地。从埃塞克斯大学到欧洲大陆也非常方便。伦敦斯坦斯特德机场距此仅40英里(64公里)，搭乘经过校园的公共汽车，一个小时就可以抵达机场。哈里奇轮渡口在16英里(25公里)之外，开车30分钟就到了。如果学生想要去镇上，可以乘坐15分钟一班的公交车去。还有20分钟一班的公交车通往火车站，因此，科切斯特距伦敦约一个半小时车程，还有直达线路通往Stanstead机场和Harwich港口。
学校的主校园实际上是一座大学城，所以这里既有教学楼、学生宿舍，也有商店、银行、一座美术馆、湖滨剧院、酒吧、咖啡馆与体育设施。校园在2000多亩的绿地之上，大部分始建于18世纪，环境安全而优美。主校园距英国有记载的最古老的镇科尔切斯特仅两英里，该镇也是英国的第一个首都。
学校有专门为学生提供的现代化的住宿，其中百分之八十八的住宿在校园里。国际学生只要在截止日之前申请，都会在他们的学习过程中保证有学校的宿舍提供。学校的学生来自世界120多个国家。学校的主校园实际上是一座大学城，所以这里既有教学楼、学生宿舍，也有商店、银行。埃塞克斯大学的宿舍有几处，分别是the Towers（4 处在北部，2处在南部）、the South Courts、the Houses和Wolfson Court。其中，the Towers的住宿费最低，the South Courts是豪华套间而住宿费最高。
学生中心和图书馆扩建：为增强学生校园体验，耗资£2600万英镑建成的新教学中心能为学生提供“一站式服务”，该中心包括：一体化的小组合作学习中心、全新的IT设施、尖端媒体中心以及24小时阅览室。而新扩建的图书馆增添了文档中心、特别典藏版文献书店、更加宽敞的学习空间、更加丰富的图书馆收藏量以及更大的学生图书借阅服务点。
新商学院: 埃塞克斯大学商学院于2015年正式投放使用, 该教学楼耗资2300万英镑。其上部圆顶和雨水回收池能够调节温度，保持商学院全年温度适宜。并且该教学楼每天可吸收1吨二氧化碳，是全英第一所真正意义上的零碳排放商学院。
1、埃塞克斯大学是一所世界闻名的高质量教学和研究的大学，建立于在过去的50年埃塞克斯大学成长了超过11000的学生，包括3000多名研究生，吸引了来自全球各地的学生来学习。埃塞克斯大学有三个校区在科尔切斯特，劳顿，绍德森。埃塞克斯大学的精神优越的研究—埃塞克斯大学在研究质量的为第九，在最新的研究练习评价中有着顶尖的社会科学。国际化体验—学校有着明显的多元化表现，课外活动丰富多彩，学生管理的文化社团和各类活动创造了一个生机勃勃的国际社区，也为学生提供了一个国际社交网络的机会。优质的设施—埃塞克斯大学所有校区均可提供最先进的科研实验室，图书馆藏书量多于100万册。社交设施包括占地40英亩的综合体育场馆，校园剧场和受到赞誉的娱乐场所。灵活的课程—埃塞克斯大学开设灵活多样的选修课，学生可以根据自己的兴趣爱好选择，发掘自己的潜力。许多课程也会让学生有机会学习其他语言或到其他国家学习。
英国官方科研水平评估2014年REF(Research Excellence Framework)排名中名列前20，2008年RAE(Research Assessment Exercise)排名中名列第9名。教学质量品质和研究质量的评估排名第8名。2016年泰晤士综合排名第35位，2015年泰晤士综合排名第32位。2015年QS世界大学排名303，其中社会学专业QS世界排名36，社会科学领域世界排名141，有“小伦敦政经”的美誉。
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