1820年,印第安纳州政府建立了州学院,也就是现在的印第安纳大学,两年后开始施工;学校的第一任教授是Baynard Rush Hall;首次招生12人,学费共支付250美金。
1830年,第一届学生毕业。
1820-1889年,一场政治斗争开始,宣布州学院是合法的州立大学;1829年,Andrew Wylie任命该校的第一任校长,学校命名为印第安纳学院。
1838年,学校正式更名为大学,即印第安纳大学。
1851年,学校规模成长迅速,共约100名在校学生和7名教授。
1867年,IU录取了首个女性学生Sarah Parke Morrison,标志着IU成为美国第四所公立大学承认男女平等的学校。
1883年,IU授予第一个博士学位。
1884年-1908年,重建学校,伯明顿市东端,如今,城市向东扩张,新校区搬迁至市中心位置。
1902年,本科生招生人数1,203人,其中82名研究生都是来自州外的。
印第安纳大学伯明顿分校位于印第安那州伯明顿市,距离伯明顿最近的都市印第安纳波利斯(美国印第安纳州首府)为50英里,距芝加哥195英里,距圣路易220英里。
由于地理上几乎与都市隔绝,印第安纳大学伯明顿分校就成为了自给自足的大学城。
印第安纳大学校区占地非常广阔,拥有多样化的植物和众多新旧结合的石灰岩建筑物,被认为是世界上最美丽的校区之一。
伯明顿校区在校园内拥有电影院、购物街与金融机构,因此,IUB的学生在生活上完全不受学校地理位置偏僻的影响,反而在IUB校内的金融活动能够充分地反应美国大学生在消费上注重个人化、独特化的元素。
IUB附近最有名的观光名胜是布朗郡州立公园,印第安那最大的州立公园,位于布朗郡的半山腰,提供当地居民打猎、骑马等户外活动。
印第安纳大学伯明顿主校区共有12个宿舍区,每个都有不同的餐饮选择设施服务以及学术上的资源。宿舍类型分为普通型和公寓型,公寓式宿舍中有独立的厨房客厅等。
印第安纳大学伯明顿分校的图书馆系统包括19个图书馆和3个特殊的研究收藏室,藏书共780万册。除主图书馆外,IUB还有其他18个分图书室。
Herman B Well图书馆是北美第13大的图书馆。在2005年7月的命名纪念仪式上,图书馆以前校长Herman B Wells的名字重新正式命名。在此之前,只简单地称为主图书馆(Main Library)。该图书馆建于1969年,图书馆的研究生楼有11层,本科生楼只有5层。
图书馆内配备有一个信息中心,这是一个全面整合的科技中心,供学习与交流使用。图书馆内藏书量达到四百六十万册。该馆分为西楼和东楼。东楼一年365天每天24小时全天候开放,最大程度上满足了学生学习需求。西楼一层是自习室。整个图书馆都有无线网络的覆盖,非常的便捷。
印第安纳大学伯明顿校区的设施包括中心位置的五幢教学楼,许多演奏大厅,超过170间的练习室,演唱演奏彩排室,最值得一提的室金碧辉煌的音乐艺术中心,拥有全美最顶尖的技术装备。
印第安纳大学伯明顿分校拥有53个美国最好的大学部课程、25个国家级的研究课程、与32个全美前10名的研究课程。印第安纳大学商学院〈Kelly School〉是印第安纳大学内最强的学术团队,其成立至今已有40余年,始终被美国商界认定为最佳的商学教学机构。
根据中国上海交通大学高等教育研究学院公布之世界大学学术排名,印第安纳大学名列全球前百大。
印第安纳大学实力最强的学科是社会科学,其所有教师中约有三分之一从事社会科学的科研工作,分布在各学院或机构。在印第安纳大学的所有社会科学研究生项目中有85%排名在全国前20名。
据2001-2002年发表的《美国新闻与世界报道》,印第安纳大学有110多个本科学科排名在美国前20,以及29个研究生项目名列前25。《时代》杂志(Time)评印第安纳大学为“2001年度最佳大学”。