所谓公立大学，主要是指以国家政府或地方政府资助为主的高等学府，以区别民间资本为主的私立高校。美国的公立大学有其自身的特点。

　　【公立大学捐赠基金众多，图书馆藏丰富，师资队伍雄厚】

　　据澳际介绍，公立大学的捐赠基金与私立大学无法相提并论，但数目依旧可观。加州大学全校的捐赠基金额为96亿美元，位居全美高校第七位。密歇根大学的捐赠基金达到71亿美元，就单个学校而言，为公立大学之最。威斯康星大学麦迪逊分校作为该州大学系统的旗舰大学，其研究经费仅2007~2008年就多达8亿多美元。伊利诺伊大学仅在科学与工程方面的研究经费就多达数亿美元。而且，据称该校从美国国家科学基金会(NSF)获得的研究经费年年在全美名列第一。

　　就图书馆藏书而言，上述公立大学的图书馆藏书量大都在500万册以上。仅加州大学伯克利分校的图书馆藏书就近1000万册，是北美地区第五大图书馆。华盛顿大学的图书馆有19个分馆组成，拥有超过600万册的馆藏图书、5万种期刊等。而伊利诺伊大学的图书馆藏书量超过1000万册，据称位居全球公立大学之首，所有大学之第三，仅次于私立的耶鲁大学与哈佛大学。

　　就师资队伍而言，加州大学系统的师资力量堪称最为雄厚，以伯克利分校为例，其教师、研究人员与校友获得诺贝奖者达61位之多，位列“世界获得诺贝尔奖最多的大学”的第六位;美国国家科学院(NAS)院士357位，占院士总数的近五分之一。

　　据澳际介绍，其他大学的情况也不弱。伊利诺伊大学有24位教师或校友获得过诺贝尔奖，1位教授荣获过菲尔茨奖，17位教师或校友获得过普利策奖，现有22位美国国家科学院院士，28位美国国家工程院院士。得克萨斯大学奥斯汀分校教授与校友中也有多位诺贝尔奖得主，现任教授中有10余位美国国家科学院院士，40余位国家工程院院士。

　　【公立大学的学科门类齐全，优势学科突出，在全美都有很高的学术地位】

　　伊利诺伊大学厄本纳—香槟分校为伊利诺伊州公立大学系统中的旗舰大学。长久以来，一直都是全美理工科方面最顶尖、最有声望的高校之一，其电机工程、计算机科学、材料科学、土木工程、机械工程等都高居全美前5名，而化学工程、航天工程等也都在全美前10名之内。该校的SCI论文总数在全美名列前5名。伊利诺伊大学在1922年颁发了第一个会计学士学位，1939年颁发了全球第一个会计学博士学位。

　　密歇根大学在大学专业排名中，占全美前10名的专业包括：商学、工程、医学、护理、法律、公共事务、心理学、社会学和历史等。该校对公共事务的研究非常有名，著名的“密歇根大学消费信心指数”即为一例。

　　作为由美国第三届总统托马斯·杰佛逊所创建的一所公立研究型大学，弗吉尼亚大学是北美地区唯一被联合国教科文组织列为世界遗产的高等院校。在美国历史上，该校以首创建筑、天文和哲学等学术领域而著称。

　　威斯康星大学麦迪逊分校有非常出色的教育、地理、历史和社会学学科。依照全美研究会的研究，该校有70个科目排在全美前十名。

　　佐治亚理工学院与麻省理工学院(MIT)及加州理工学院(Caltech或CIT)并称为美国三大理工学院。该三大理工学院只有建筑学院、计算机学院、管理学院、工程学院、人文学院与理学院等不到10个学院，但却有10个学科名列全美研究生院的前10位。

　　加州大学戴维斯分校是世界农业与环境科学研究和教育中心，其农业与环境科学相关的学科如植物科学、动物科学以及农业经济和管理科学等都在全美大学专业排名的前10位。

　　得克萨斯大学奥斯汀分校各科都很强，工程和传媒等学科久负盛名，许多学科都排在全美前10位。加州大学洛杉矶分校被誉为是美国商业金融、高科技产业、电影艺术等专业人才的摇篮。北卡罗来纳大学的信息与图书馆、公共健康等学科，连续多年排在全美第一位。在台湾高等教育评鉴中心所作的“2008世界大学科研论文质量评比”(以论文质量为指标)显示，华盛顿大学全球排名第四。

　　【这些公立大学大多成就斐然、人才辈出，为国家和社会作出了很大贡献】

　　在美国，公立大学为社会服务、为国家服务的意识非常明确。在“华盛顿月刊大学排名”的“对美国最有服务与贡献的大学”排名前10位中，加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚州立大学、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地亚哥分校、加州大学戴维斯分校5所大学名列其中，占据半壁江山。

　　威廉与玛丽学院创办于1693年，是继哈佛大学之后的美国第二所历史最悠久的学院。它是一所比较小的公立大学，只有不到6000名本科生、2000名研究生，但却培养出了托马斯·杰斐逊、詹姆斯·门罗和约翰·泰勒等美国总统。

　　如果稍稍作一点调查就会发现，我们耳熟能详的一些华人，例如吴健雄、丘成桐、丁肇中、竺可桢、翦伯赞等，都与上述公立大学有着这样或那样的联系。

　　至少可以说，强大的师资队伍、突出的优势学科、为社会培养杰出的人才，乃是美国公立大学何以知名最基本的三大法宝。其实，它们也应该是所有大学所以成名的三大法宝。

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