比较起申请本科学院来，对于申请研究生院的学生来说，其实这个问题相对更简单一些。因为你不用去考虑自己的音乐才能是否能受到赏识或者自己在体育方面的天赋是否能对申请产生积极的影响，而只需要关心在你的专业领域哪些学校适合你的背景。但是，如果眼光一味盯着排名不放往往会在对学校的选择上误入歧途、做出错误的决定：选择不适合自己条件的学校造成申请的困难，甚至选择不适合自己背景的学校造成就读的困难等等。面对几百所院校、成千上万名竞争者，怎么样才能最好地发挥自己的优势、找到合适自己的学校呢？

　　首先来了解一下学校对申请者哪些方面的素质最为看重。国内的学生很多都投入了大量的精力和时间在标准化考试上，而实际上片面地追求高的G、T成绩却往往忽视了更重要的因素。虽然申请考察的是一个学生全面、综合的素质，但是如果把所有申请者的背景因素按照重要程度进行一个排序的话，大体上应该是这样的：

　　本科阶段成绩（尤其是专业课） > gre/gmat成绩 > 个人陈述、推荐信 >> TOEFL成绩。

　　当然，这只是一个大致的模糊排名，在实际的申请中需要具体情况具体分析，例如不同的专业有不同的侧重，MBA非常看重工作经验、文科看重GRE的Verbal成绩而理工科看重Analytical等。此外，还有一项并不是必须但在某种程度上非常重要的因素 - 研究经验或者论文著作等能代表专业技能、专业理论、专业背景的因素。在学校的申请要求中，并不会有这样一项硬性要求，但是很强的项目研究参与经验或者具有影响力的论文著作却有时能够凌驾于所有其他因素之上，而且成为奖学金的有利保证。虽然在实际情况中，不同的申请者、不同的专业、不同的学校都会有不同的情况，但大体上把握住这样一个规律会在很大程度上便于自己做出正确的判断，从而避免了"650分的TOEFL就能申请Harvard吗"这样的低级疑问了。

　　怎样才能更好地选择学校并最大可能地被学校录取呢？美国教育联盟建议，遵循下面的一些原则也许你会发现申请会变得更容易一些。

　　专注于你自身的专业。这句话包括两方面的含义：

　　一，尽可能的申请自己的本科专业，或与本科专业联系紧密的专业。虽然很多研究生专业并不限制申请者的专业背景，但是由于学校挑选学生时主要考虑的因素之一就是学生是否具备就读该专业的基础和能力，缺乏专业背景显然在竞争力上相对其他学生更弱。

　　二，在选择学校时，一个学校某个专业或学院的实力和情况比学校综合的指标更为重要。也就是说，我们日常所说的综合排名对大多数研究生申请者来说重要性远远低于对于本科申请者的意义。专业排名有更高的参考价值，而更多的目光应该放在学院具体的专业设置、课程设置、研究方向等上面。

　　Master's还是Ph.D？这个问题其实很简单，如果你的目标是进入企业来创造自己的职业生涯，选择Master's；如果你的目标是学术研究，选择Ph. D。从奖学金角度来将，大多数情况下，申请Ph. D比申请Master's有更大的机会拿到Graduate Assistantship，因为硕士学位往往在两年之内就完成了，而教授有时会需要助手参与到时间比较长的项目中，因此博士生有更大的机会。不过，如果纯粹为了奖学金而申请Ph. D的话就应该自己掂量一下多花上几年的时候是否值得了。而且，大多数研究生院每年招收的博士数量会远远少于硕士，意味着申请Ph. D的话，在有资格争取奖学金之前首先要面临着更为严峻的录取竞争。

　　申请材料很重要。本科成绩、GRE/GMAT成绩以及申请材料是研究生院录取新生的三大要素，但是近几年，申请材料这一项已经占据着越来越重要的位置，因为在各学院院长们看来，拥有完美的本科成绩的申请者这已经越来越多，光凭这一项已经无法在众多的申请者中进行挑选，能够牢牢抓住评审委员会眼球的是一份极为优秀的描述个人背景、专业见解和目标的个人陈述，或是出色的在申请者本科期间对他十分了解的学校教师的推荐信，而且推荐信不应该是没有感情的官方书信，应该是对推荐这个学生有十足的信心，为能把他推荐给其他学校深感光荣的带有强烈感情的推荐信。同时，申请者也不应该畏惧和负责招生录取的教师联系，多一点个人之间的沟通会很有帮助。

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