我国的学校教育(即狭义的教育)满意度不高。一提起教育，许多人往往把美国作为参照物，盛赞美国的教育。美国的教育确有不少令人称羡的地方，特别是世界性的一流大学数量之多，培养的世界著名科学家之众，是我们不能望其项背的。但也不是如一些人想像的那般完美。最近几年，美国的不少文章赞扬中国的基础教育令学生的知识深厚扎实，比较研究中国的统一高考和他们的大学入学考试的长短。

　　任何国家的教育状况除了历史、文化的影响外，无不深受其体制的制约。学校教育的好坏，其实不能简单地归因于学校。

　　我们国家的教育管理体制是政出中央，最高的管理权在中央，同行政体制一样，层级管理，从小学到大学甚至民校都被赋予行政级别，推入权力磁场。学校以教为本，“教者，上所施下所效”，把一种固定的发展模式作为教育的目标。官本位思想不仅构架了教育管理体制，也融入了教育思维甚至教育内容。

　　分权制是美国的制度设计。美国的许多管理框架都源于这一立国思想。美国的教育体制、教育思想，其实是这个国家制度的反映。

　　美国的行政区划、管理设计在我们看来不可思议。美国的地方政府分为五类：县、市、镇、特别区、学区，都没有从属关系，各自管法律赋予之事。所谓特别区，是州法律特许具有单项或多项职能的地方政府，如负责水务、交通、消防、环保等;学区是专门管理教育的地方政府。我们国家各级也有园林、交通、教育等的专门管理机构，但都属地方政府领导，而美国的这些专区则是与县、市等地方政府一样独立的专项管理政府，他们管理的区域在县、市区域境内，甚至跨县、市区划的，有的还跨州。所以美国的行政管理是多个机构重叠交错，管理权纵向、横向高度分割、高度分散。

　　学区就是美国管理教育的地方政府。美国的联邦教育部和县、市都没有教育管理权。高等教育是“各校行政自理，各系教务自定”;中小学管理则是由各州负责。各州有一个教育委员会，为教育决策机构;执行机构是州教育厅，厅长由州长任命。各州将全州分为若干学区，区域与县、市行政区域不一致，不少学区跨县、市。各学区自成一个体系，有一个民选的委员会，决定学制、教材、人事、经费、工资等重大事项，学区有权征税。具体工作由委员会的办事机构教育厅负责，一名聘任的学监主管。

　　美国学生在其所居住的学区就读。学区的经费主要依靠房产税，如果税源较多，经费就充足，学校质量也就较好，所以好学区房价也就较高。华裔重视教育，都尽其所能购买好学区的房屋，往往一条马路之隔，一栋居房就差价30%以上。美国没有户口管理，不管是美国公民，还是非公民，包括尚未取得绿卡的移民子女，都平等地享受居住地的教育，水电费收据或租房合约就可以作为居住当地的证明。如果伪造，会面临巨额罚款和牢狱之灾。

　　不要以为美国没有学校排名，不仅有，且非常重视。大学排名一年一度，我国近几年时兴的大学排名可以说是仿效于美国。美国人选择好学区，依据的就是排名。教育部门在每年下半年发布年度“学校进度报告”对公立中小学评分，也就是公布“排名榜”，网上极易查到。

　　美国从教育管理到教育形式都浸透着自主、自由。小学四年级以下没有统一课本，教师按照教学大纲施教。低年级的小学生早上上学，沉甸甸的书包里没有一本书，装的是午餐盒、矿泉水之类的东西。我看过两个城市的小学教室，墙上贴着各种图案，教室里放着生物标本、学生自己做的工艺品。课桌随意摆放临机组合，有时三两块拼在一起，如同攴桌，学生面对面听课;有时全部挪到墙边，学生围成一圈席地而坐。下午两点多就放学，一个星期有一天在下午1时半就结束功课。家长的负担由此而重，必须把学生接到家中，这也是美国母亲不上班的人特别多的一个重要原因;如果家中没有大人看护(美国法律规定12岁以下的孩子不能独处)，就得花钱送到必须付费(一个小时一般10美元)的地方让孩子玩，直到家长下班接回。小学生作业甚少，孩子回家基本上都在玩。美国人重视室外活动，一到下午，公园里的孩子特别多。也许是这种教育模式，美国孩子的基础知识不扎实。许多美国人对此颇有批评，对中国的基础教育赞扬有加。

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