新西兰高等法院在对此案的判决中提到：“基里巴斯承受着气候变化带来的环境恶化。但依据国际社会公认的《联合国难民公约》，只有在回国后可能受到迫害的人，才能被定义为难民。很显然，泰伊提奥塔不符合这一标准。”

　　基于此，新西兰总理约翰·基表示，泰伊提奥塔并不是难民，而是非法逾期滞留者。他不同意以原籍国受海平面上升威胁为理由来接受新的移民，“我相信人们会被他触动，他的家庭在这里。但是很不幸的是，他的处境并非是独特的，而我们必须保持政策的连续性。”

　　据了解，泰伊提奥塔于2007年持工作签证来到新西兰，他在2010年到期后并未续签，被新西兰移民局认定为非法逾期滞留者。泰伊提奥塔的案件在新西兰引起了广泛争议。奥克兰的基里巴斯和图瓦卢移民近日联合发起了呼吁政府允许泰伊提奥塔在新西兰居留的申请。新西兰最大的反对党工党也对遣返泰伊提奥塔提出了质疑，毕竟他的3个子女都出生在新西兰，其中较大的两个孩子已经在当地小学上学。

　　但仍有不少民众表达了对以“气候难民”为由申请移民的否定态度。他们认为，全球气候变暖仍然是个假设，太平洋岛国也还没有出现被淹没导致无法居住的地步，因此，不应该允许以“气候变化”为由取得居留权。

　　据报道，泰伊提奥塔表示在回到基里巴斯后将不会留在首都塔拉瓦，一方面是由于塔拉瓦近年来人口急剧膨胀，十分拥挤;另一方面则是因为泰伊提奥塔的案子早就传回了基里巴斯，泰伊提奥塔曾多次发表对基里巴斯生活条件的负面言论，导致他很难在塔拉瓦找到工作。从目前的情况看，他很可能选择回到出生的小岛。

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