毛伊的传说体现了南太平洋的英雄理念。尽管他不是神，毛伊却智勇双全，行走于天国和人间。在波利尼西亚人和毛利人的神话中，有许多是关于毛伊钓起海岛的故事，其中新西兰北岛是被钓起的最大岛屿。

　　 毛伊——不平凡的人

　　 在波利尼西亚神话中，毛伊是一个智勇双全的半人半神的神奇人物，正是他钓起了新西兰北岛。尽管他不是神，毛伊却智勇双全，具有可以战胜任何普通人的神奇法力。毛伊思想活跃，不得到问题的答案誓不罢休。他还是一个竞技大师，扔镖时他扔得最远；放风筝时，他放得最高；钓鱼时，他能带回一整筐鱼，而他的哥哥们只能钓得几条鱼。毛伊具有神奇法力，可以行走于天国和人间。他是一个半人半神的神奇人物，虽然有人类的某些缺点，但也有一个控制自然的工具。

　　 超自然现象

　　 毛伊的神话结合了自然和超自然因素。在不可思议地诞生和成长后，毛伊在具有超自然能力的父母的教诲下，学会了人类的各种知识，能够捕捉太阳和驯服火焰。甚至在试图杀死死亡女神希内奴蒂布时丧命于死亡女神手中。根据传说，毛伊可以随意变成各种形状，他最喜欢的是新西兰鸠。新西兰鸠现在属于一种受保护的动物，生活在新西兰的森林里。

　　 钓岛者毛伊

　　 在波利尼西亚文化中，有无数关于毛伊钓起海岛的传说，其中新西兰北岛是他钓起的最大岛屿。由于毛伊的四个哥哥非常看不起他，所以常常不带毛伊出海钓鱼。毛伊偷偷地用神奇祖先下颌骨制做了一个鱼钩，然后在晚间爬入哥哥们的渔船内，藏在甲板下边。直到渔船离陆地很远后，当哥哥们向船舱内放鱼时他们才发现了毛伊。毛伊将神奇鱼钩扔入海中，然后念起咒语。鱼钩越沉越深并直到海底后，毛伊感觉他钓上了什么东西。他轻轻地拉动鱼钩，然后和哥哥们一起将鱼拉出水面。毛伊让哥哥们停一停，等他安抚海神唐阿洛阿后再切鱼。哥哥们迫不及待，就自行动手切起来。这些便成了北岛今天的山谷、山脉、湖泊和岩石耸立的海岸线。

　　 在新西兰，有许多地名都与毛伊传说有关，如南岛被命名为毛伊战船，斯图尔特岛被命名为毛伊锚石。毛伊传说中有三个中心，一个是新西兰，另外两个分别为夏威夷和大溪地。汤加、斐济、萨摩亚、托克劳和南太平洋其它岛国的民间传说中也有毛伊这个人物。不管在哪个国家里，故事情节基本相似。

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