耶鲁大学（YALE UNIVERSITY）在美国常春藤盟校中录取率不是最低，有名教授人数也不算最多，连校友的捐赠金额也只能屈居第二？？在这些方面，哈佛大学历来都是独占鳌头。然而，《美国新闻与世界报道》最具权威性的美国最佳大学排名榜，却在一九九七年把耶鲁排在了第一位，而多年来一直排名第一的哈佛反而掉到了第三位。于是，在耶鲁学生校报《耶鲁每日新闻》上出现大标题：“《美国新闻》终于承认了明显的事实：耶鲁是第一”，后面又忍不住幸灾乐祸地加上一句：“哈佛连第二都不是！”那么，耶鲁大学有什么特色呢？

　　特色之一：本科为“重心”

　　很多美国的大学，就连哈佛在内，都把最精锐的师资用来搞研究，而对不讨好的本科教育不太注重。一般为本科生们开的课不是在几百人的大礼堂教课，就是由一个年纪轻轻的教师助理来代课。学生抱怨说学校里有名的教授学者虽然车载斗量，却难得见到一面。在这方面，耶鲁的学生对自己的学校却是赞扬有加。常春藤盟校中，耶鲁是最注重本科教育的学校之一。耶鲁的本科生学院，用他们自己的话来说，是大学的“重心”，它的本科生人数超过研究生。校方把很多功夫都下在本科生上。几乎所有的教授都为本科生教课；研究生院的资源本科生都可以使用。比如，英语教授、著名的批评家HAROLDBLOOM为本科生开的讨论课是最受耶鲁学生欢迎的课之一。历史系的JONATHANSPENCE是中国问题专家，也是本科生相当喜欢的教授之一。耶鲁的人文系有一个专门为一年级新生开办的“指导学习”（DIRECTEDSTUDIES）项目，用一年的时间来学习西方文学、历史、哲学和政治，全部由教授来教，每堂课都是不到二十人的小班。因为其难度大，学生给它起的绰号为“指导自杀”。

　　对本科教育的重视，学校里开设小型的讨论课，以便教授们给学生“个别的注意力”，再加上一个年轻而精力充沛的新校长，使耶鲁在大学排行榜中得分增加，终于跃为第一。不过，耶鲁在冠军宝座上仅仅坐了一年，一九九八年又输给了哈佛。

　　特色之二：没有必修课，课表自己定

　　耶鲁没有任何必修课，课表怎样安排全由学生自己决定。这给了学生不少的自由，但也下放了不少的责任。一个耶鲁的毕业生几年前在《纽约时报》上写文章抱怨耶鲁的教育就像一个“大杂烩”，让学生们“想吃什么吃什么”。这话也不完全准确：为了确保学生们全面发展，耶鲁“宏观调控”地规定，学生必须在毕业之前修满三十六门课，其中至少十二门要在他的主修专业之外，而且在“语言”、“人文”、“社会科学”、“科学”这四类课中，每类必须至少选三门课。学生在毕业之前还必须精通一门外语。

　　这样一来，也有不少学生选容易的课程来达到要求，校报上还专门登出哪几门课简单松垮得出了名的“指南”？？比如音乐系的“听音乐”（绰号是“拍手得分”）和天文系的“星的诞生与死亡”都是这种容易得A，让学生轻松过关的课程。

　　耶鲁是一个以人文科学、社会科学为主的大学。在本科生中最受欢迎的三个学科依次是历史、经济和政治。这里主攻科学的明显是少数人，日常生活中处处显出他们的孤立？？科学系的教学楼在离校园中心十五分钟的一个小丘上，别号叫“科学山”。科学系学生们还被半开玩笑地称为“第四类学生”，因为科学课被校方定为第四类课。“第四类学生”在耶鲁学生总人数中占不到百分之二十，这与一般注重科研的美国大学相比，比例相当地少。尽管如此，耶鲁的工程系仍是美国大学里相当优秀的，其医学预科和电脑科学让学生们相当满意。

　　耶鲁的艺术、音乐和戏剧系在全国大学里是数一数二的，也是出了名的难？？音乐系的学生需要通过预考，而艺术系学生们必须通过“二年级学生复审”才能算是系里的正式学生。

　　耶鲁最有影响的系是历史系。该系教授之多开课之广，绝非其它系可比。

　　特色之三：十二所住宿学院化整为零

　　耶鲁的本科生有五千三百多名，分住在十二个住宿学院（residentialcollege）里。每名新生在入学前都已被告知分到哪个住宿学院，但第一学年全部集中住，到第二学年，他们就住到自己分配的那个住宿学院去。

　　每个学院都是耶鲁大学内一个小社区，各有自己的校徽、校监、餐厅、起居室和秘密的口号和团体。这样的住房系统，使耶鲁的学生们既能使用大学校丰富的资源，又能享受到小学院的温馨的亲密，为耶鲁学生们所津津乐道。

　　另外值得一提的是，耶鲁与中国有着特别的关系：1846年，耶鲁及其所在的康涅迪克州接待了容闳等清朝第一批官派中国留美学生；耶鲁东亚系的中文部是全美各大学中最早创设中文教学项目的。

　　耶鲁的校友对自己的母校相当忠诚与留恋，口头禅就是“加油啊！叭喇狗！”和“为了上帝，为了国家，为了耶鲁！”

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