会议开始前，米歇尔以自己的亲身经历向媒体强调了教育的重要性，她还谈及父母在子女教育中所扮演的关键性角色。她说：“教育是我个人所关注的重点问题，如果不是我的父母支持、促使我去接受良好的教育，就没有我的今天。”米歇尔说：“我父母本身文化程度不是很高，但是他们深知我和我的哥哥需要这个基础。”她表示，在全美以至全世界范畴，能得到教育机会的年轻人越多越好，这也是她和她丈夫的共同意愿。她表示，奥巴马生平有两件憾事，一是学吉他半途而废，二是没好好学一门外语。她说：“我们只是英语说得好。但是(美国人)真的应该去多学学别的语言。”

22日上午，米歇尔在北京大学[微博]斯坦福中心对200多名现场师生发表长约15分钟的讲话。米歇尔鼓励年轻人尝试“公民外交”——即出国留学[微博]，走出国门看看外面的世界。米歇尔同时强调了互联网以及媒体信息自由的重要性。她表示，奥巴马与她都明白，接受媒体和民众的批评和质疑并不是一件容易的事情。《洛杉矶时报》认为，米歇尔此番讲话是针对中国较为严格的媒体审查制度。《华尔街日报》称，米歇尔通过较为隐晦的方式提到“言论自由”、“宗教自由”等问题时，让一些人颇感意外。此前很多媒体均认为米歇尔此次非正式出行会尽量避免一切有可能引起争议的“敏感问题”。

《洛杉矶时报》称，有不少美国政治分析人士认为，第一夫人的非正式访问在促进中美双边关系、宣传美国价值观念方面，远比总统的国事访问更为有效。美国白宫前社交秘书利兹·哈内尔表示：“作为两个孩子的母亲，米歇尔是全美最合适的使者人选。在表达美方愿同中方建立牢固双边关系的美好意愿和承诺的同时，米歇尔还能够运用人们对她的关注度，转述了美国的另一项意愿——即越来越多的美国年轻人想要来中国学习。”此前奥巴马政府制定了一个目标，争取让美国在中国的留学生人数从2万人增加到10万人。

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