在澳大利亚中部平垣广阔的地带，耸立着一座像地球肚脐似的巨大独岩——艾尔斯岩

    艾尔斯岩驰名世界，是举世无双的一大天下奇观。

    说它是一大天下奇观，就我看，主要有六点。

    其一是奇大。它长3.62公里，宽2公里，高348米，底部周长10.5公里。你的世界上任何地方也找不到这么大的奇异的单体巨石。

    其二是有奇状。艾尔斯岩形态酷似一个长方形的大面包。在它上面有诸多岩洞。其中一个叫“石脑”的岩洞，由于长期被风雨侵蚀，内壁早已形成蜂窝状，周围呈椭圆，仿佛人类的脑壳，在它上面有一根高达150米的粗石柱，笔直地依在岩壁上，就好像袋鼠的尾巴，在那儿横扫苍穹，令人称奇。

    其三是奇音。艾尔斯岩上一个最大的岩穴，内壁呈现波浪纹，一陈风吹过之后，穴内便会发出奇幻古怪的呼啸声，被称之为“音谷”。在当地生活的土着人说，这“音谷”是幽灵的呼唤，在讲述一个“梦幻时代”的遥远而亲近的故事。土着人把能亲耳聆听到“音谷”之声，当成莫大的幸福。

    其四是它的色彩随光线的变幻而变化，日出日落时更有奇观。当天曦微露，大漠初染光华时，岩石表面如现烁星，晶莹璀璨；一俟红日腾升，跃出地平线，那万道光束，照耀岩石表面，愈烧愈红，愈红愈亮，岩石好像被置于熔金的烘炉，无半点瑕疵，与空中彩霞相映，恍若佛光普照；当黄昏渐近，巨岩披挂的紫红大氅逐渐变深变暗，如紫罗壮一般深紫；当天穹暗成酱紫色，黄褐色的岩石轮廓分明，蠢蠢欲动；等到大地垂下帷幕，四周一片浓墨，则只隐约可辨艾尔斯岩那波浪般起伏的粗犷线条。

    其五是在这干旱少雨之地，居然还有生物和人类。巨岩顶部有些地方稀稀落落地长有野草和小树丛，还有山鼠之类的小动物。有几处沟槽和大坑深好几米，里面潴有清水，水里还有小动物。土着人早已来此并长期在艾尔斯岩一带生。他们在艾尔斯岩裂缝和洞穴内壁，凿刻了许多石画，还用红泥及植物汁液做颜料绘制了许多壁画。这些石刻画和颜料画，有动物、舞蹈、神话和土着人狩猎活动等内容，历尽千万年而不褪色，与神的艾尔斯岩珠联璧合，为现代游客提供了丰富的想像空间。

    生物必须有水才能生存，那么，艾尔斯岩这里的水是从哪里来的呢？据当地人介绍，沙漠地带干旱少雨，但偶尔与下一次倾盆大雨，雨水流入坑洞或沟槽就积存起来。沙漠里非常炎热，水分蒸发很快，但在背着阳光的地方，积存的水蒸发比较慢，有的可持续数月至1年。在艾尔斯岩脚下洞穴中，有一个罕见的马吉斯泉，喝到凉水，这也是意想不到的事。

    其六是游人可以在艾尔斯上欣赏沙漠上日出的壮观景象。不过，要看日出，必须在附近的旅馆住宿。到半夜时分，向艾尔斯岩进军，在手电筒的照明下，登上岩顶，等候日出。由于这里是典型的大陆性气候，夜间气漫很低，看日出的人都要穿上很厚的衣服，有的甚至还带上毛毯，拎着食物和啤酒、饮料等，在岩顶上一边吃一边等。当一轮从地平线上冉冉升起时，人们一片欢腾。

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