绿卡是沿用美国人的说法，指永久居留证。它证明一个外国人拥有在美国长期居住和工作的权利。这种代表永久居留身份的卡片现在其实并不是绿颜色，而只是一个信用卡般大小带照片的塑料片，上边记载着一些个人资料，领到手并不是一劳永逸，仍然要 5年换一次。

　　一．什么是美国绿卡？

　　美国的绿卡正式称谓是“Permanent Resident Card（永久居留卡）”，也叫I-551，上面记录了持卡人的照片、指纹、姓名等资料，可以通过申请获得，申请人通常需要在美国有固定工作或配偶子女在美国定居。申请成功将给申请人发放绿卡，持卡人需要按期更新卡片。

　　拥有美国绿卡后不需去美国大使馆或领事馆申请签证，只需出示护照和绿卡就可自由出入美国国境，同时在美国国内基本享有和本国国民一样的待遇。绿卡持卡人通常需要每年在美国居留一定时间，超过两年未入境的持卡人可能会被取消绿卡。

　　二．美国绿卡效用知多少？

　　美国绿卡也有类似护照的效用，在进美国海关时出示绿卡，护照上无需签证。美国同欧洲国家对外国人居留的管理机构不同，美国给签证与给居留权是不同的部门，美国驻外使馆发的只是签证，上面的有效期是指进入美国的有效期而不是居留的期限，居留的期限是由当地的美国移民官发给。比如护照签证是一个月，美国机场的移民官可以给你半年的居留权，也可以只给7天。

　　普通人只有通过努力，申请美国工作绿卡。外国学生学业结束后找到工作，被美国公司录用，或者直接被大公司派往美国，工作几年后均可在公司的支持下申请绿卡。美国每年都给外国人发放大批的工作签证，这两年每年发放6万多，而在新经济膨胀的那几年，平均每年有12万个工作签证发给外国人。在美有工作的人都申请绿卡，批不批则是另外一回事了。

　　三．面对移民政策，美国采取实用主义

　　在对待移民的问题上，美国采取的是实用主义政策，在经济好的时候就对外国移民表现得宽容，经济不好的时候就对外国人严加限制。在美国经济繁荣的90年代后期，纽约市甚至不怎么抓非法移民了，连当地中餐馆的老板都说，他们当时并不担心这个问题，已经很少听到警察搜捕在中餐馆非法打工者的事情了。

　　绿卡，一张小小的绿色卡片，却主宰了千万美国移民的命运。只因它是开启移居美国大门的钥匙，也是移民在美安居乐业的护身符。唯有拥有它，“外国人”才能在这块希望之地合法地“工作”、“居留”，以及有“尊严”地过日子。

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