美国是一个教育十分发达的国家，有3600多所大学，公立学校和私立学校并存，不仅高校数量是世界第一，其教学质量和科研水平也位居世界领先地位：全球前100强的大学中，美国大学占了51所；诺贝尔奖的得者，也70%来自美国。

　　近年来随着美国市场的开放，越来越多的中国留学生选择去美国留学，大多数的学生和家长在选择学校的时候也都只看排名，其实学校的排名仅仅是择校的一个比较重要的因素，学生和家长更多应该从学生的个性才能和职业规划、学校的位置、硬件和教学氛围、以及家庭的经济条件出发来选择最适合学生发展的学校，而不是局限在学校的排名。

　　性格与专业

　　每年，美国方面的民间机构就都会出很多排行榜(如Us News、Princeton)，介绍综合排名、专业排名、公立大学排名、学术排名、师资排名、生源排名、学生评价等等。这对学生或家长择校是一个很好的参考。可以了解到每个学校的侧重点、专业情况和社交氛围。

　　学生选择什么专业首先是要符合自己的性格特点的。这样学生可以在兴趣中学习，能学到自己所需要的知识。

　　对于一些对专业还比较模糊的学生，也不用着急，只要定下个大的方向便可以了，因为在美国，好多学校是大二学生次确定专业的。所以对那些还不是很清楚自己真正想学什么的学生来说，是有足够的时间去发现自己的潜能和兴趣的。

　　私立和公立大学

　　谈到美国的好大学，不能不提常青藤联盟(The Ivy League)：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学。这八所学校位于美国东北部，历史悠久，代表着美国院校的最高水平；在这八所名校之外，还有麻省理工、斯坦福大学、芝加哥大学、加州大学伯克利等许多卓越的学府与其分足鼎立。

　　然而这些名牌学校几乎都是私立大学。私立大学由民间资本投资设立，管理经费大部分都来自学生的学费，因此学费往往比公立大学高出很多。由于私立学校依托市场生存，所以一般而言，比公立学校更注重学校的教育质量和教学环境以及由此带来的品牌效应。名牌私立学校更是如此，全球招生，走精英教育路线；相对应的，学生的多样性也成就了学校的国际化。

　　美国的公立大学主要面向美国公民，由政府投资，为了“让每个人都有书读”这个理念，一般学费比较便宜，也因此和走精英教育路线的的私立大学渐渐有了差距。当然，优秀的公立大学也有很多，除了经常提到的加州伯克利，还有加州大学洛杉矶、密歇根大学、俄亥俄州立大学等等。名牌公立大学的教育质量出色、学费比私立大学低，对于特别看重学费的家庭，这是一个很好的选择。

　　地理位置和院校规模

　　美国幅员辽阔，从东海岸到西海岸横跨多个时区，各地区的气候、环境、风貌和繁荣程度也有差异。中部的制造业和汽车工业、太平洋沿岸的信息产业和娱乐业、大西洋沿岸的商业经济文化中心、内陆的农业，不同的环境和产业导向造成美国各地方院校风格迥异。

　　如果学生有幸进入大都市繁荣圈内的大学(如波士顿商圈内的哈佛、MIT、波士顿学院等)，将有机会享受到校内外的各种资源，近距离接触世界一流的学者、艺术家、企业家，并且得到在优秀企业实习的机会。

　　远离商业中心的大学虽然这方面的资源可能没那么丰富，但是竞争激烈程度也相对较低。闲暇的生活节奏、优美的自然环境给学生带来的是一个舒适的学习氛围，让学生免去了许多外界的诱惑可以专注于读书。

　　之所以提到院校规模，是因为规模因素直接影响到学校的硬件设施、课程设置、课外活动和师资的配备。大规模院校的优势在于专业课程和课外活动的多样化和活跃的学生气氛；小规模院校的优势则显示在师资配比上，学生能够得到最细致的指导，充分展现自己。

　　客观来说，实地考察一所大学是了解该校实际情况的最佳途径，你可以亲身感知大学的优势专业、文化特色、硬件设备、学生友好程度和生活环境。鉴于实现这一点对许多家庭来说不那么容易，只能建议各位家长和学生多向一些专业正规并且经常出国走访的专业机构咨询了解。

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　　作者：澳际出国太原分公司咨询顾问孙菲

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