美国大学排名有多种多样，其中《美国新闻与世界报道》(US News and World Report)一年一度的美国大学排行榜最具权威性，通常简称US News排名。它列出不同标准，如学术声望、录取率、校友捐款率、毕业率和师资等等，向数千名教育专家、大学行政主管等发出问卷，收回后，将这些数据和回答以一套复杂的公式算出各大学的总分，并列表公布。

 

　　具体到综合性大学和文理学院的排名时，US News排名考虑如下七大类因素决定其排名。其中综合性大学和文理学院的排名是分成两类独立排名的。

　　一、同行评分，占25％的权重，是权重最大的一项。具体是让各大学的校长、教务长、院长等重要人物给同行学校的学术打分，从1分到5分，其中5分代表最高。

　　二、保持力，占20％的权重。保持力是个比较形象的指标，具体又包括两个方面，一方面是大一新生第二年仍然就读的比例，代表学校能够保持多少比例的新生到第二年，占保持力的20％权重；另外一方面是六年内的毕业率，代表学校能够保持多少比例的学生直到毕业，占保持力的80％权重。保持力的比例越高，代表学校能够更好地提供给学生需要的通向成功之路的教育。

　　三、师资，占20％的权重。师资这一指标又分为六个小指标：20人以下的小班比例(30％)，50人以上大班的比例(10%),教师薪水（35％），拥有本专业领域最高学位的教师比例（15％），学生－教师比例(5％)，以及全职师资比例（5％）。

　　四、学生录取高标准程度，占15％的权重。一所大学的学术氛围部分取决于该校学生的能力和抱负，因此学生录取是否高标准也是衡量排名的一个重要指标。学生录取高标准程度这一指标又分为三个小指标，其一是入学者的SAT或者ACT成绩(50%)，其二是入学者中以排名前10％的优异成绩从高中毕业的学生比例（40％），最后是录取率也就是录取人数与申请人数的比例（10％）。

　　五、资金来源，占10％的权重。该指标衡量学校在每个学生身上包括教学、研究、学生服务、以及其他相关的教育经历方面的平均花费。

　　六、毕业率，占5％的权重。这一指标是衡量实际六年毕业率与预期六年毕业率之差，如果实际毕业率高于预期毕业率，则表明学校提高了毕业率的成绩。

　　七、校友捐赠率，占5％的权重。校友的捐赠率表明了学生对母校的满意程度，因此也是排名考虑的指标之一。

　　排名对学生来说重要吗？答案肯定是相当重要！因为就读一所排名好的学校，通常意味着更好的工作机会和更高的起薪，很多高收入的行业比如投资银行或者咨询公司等等都喜欢招收名校的毕业生。另外，排名好的学校，其校友群的成就往往越高、价值往往越大，对自己未来的事业发展有难以估量的作用，因此能够上排名好的学校当然不能放过机会。

　　排名对于学校重要吗？答案同样是相当重要！好的排名能够吸引优秀的生源，这些优秀生源毕业以后取得的显著成就反过来又增加了学校的声誉，学校也将获得更多的校友捐赠，然后有了更多的资金给优秀的新生提供经济资助，如此达到一个良性循环。因此，排名可以让学校名利双收，同时也是不同学校之间的一个巨大竞争壁垒，它让好学校变得更好，而排名考后的学校要追赶上去是需要付出很大努力才可以成功的。

　　选校的时候固然要参考排名，但是其他因素诸如校园生活、活动、体育项目、学术、地理位置、费用、资助金额等等都应该兼顾到。美国德克萨斯州的一位优秀学生可能心目中的第一选择是德州大学奥斯汀分校，压根就没有考虑过哈佛或者耶鲁。而一个优秀中国学生心目中的第一选择通常会是常春藤的学校。如此看来，国人心目中对名次是更为看重的，这大概是因为从小到大在学校里都会被排名的缘故。

　　对于就读本科和研究生的学生来讲，排名有不一样的意义。本科阶段很多专业是没有排名的，原因在于大部分美国大学提供的本科教育是自由教育，侧重综合素质和能力的培养；因此，如果论及排名，综合排名的意义更大一些。当然，对于一些明确本科学习专业的学生来讲，兼顾专业排名也是有必要的，比如一个学习金融的学生选择哥伦比亚大学而放弃耶鲁大学是可以理解的。如果攻读博士学位、将来打算在学术界发展，那么专业排名就显得比综合排名更为重要，因为行业内的人士都知道专业排名非常重要，代表了学生成就的高低，比如加州大学旧金山分校的综合排名在US News排名的前4档次共248所学校中是找不到的，但其医学排名通常都是前几名的，该校医学院毕业生绝对不愁就业。

　　不过，排名绝对不是学校好坏的唯一评价标准。当你打开US News排名每年公布的美国最佳大学排名的时候，你会发现前20名的大学一般都是私立大学，最好的公立大学——加州大学伯克利分校一般也只能排在20名以后。这是否意味着前面的20多所私立大学就比伯克利好呢？显然不是！作为美国最好的公立大学，加州大学伯克利分校一直在学术上处于领先地位，与最好的几所私立大学相比可谓是旗鼓相当又各有千秋；但伯克利的学术自由以及民主氛围却是傲视美国各大学、独领风骚。

　　很多学术届的美国人都认为，伯克利是被排名低估的学校，原因是什么呢？为什么伯克利的排名却落后于其他大家认为实力相近的私立大学呢？那其他公立大学是否也被排名低估了？在回答这个问题前，我们必须要研究一下US News的排名方法。在US News排名方法中，需要考虑众多因素，诸如同行评价、毕业率、师资、20人以下的小班比例、师生比、录取学生的SAT分数、录取率、资金、校友捐助等。其中有重要的一项是学校获得的校友捐助。在这一项上，公立学校相对于私立学校一般处于不利地位，因此在该排名子项上得分较低；而私立大学由于健全良好的资金筹集和投资运作机制，在该排名子项上以较大优势胜出。因此，在其他方面旗鼓相当的情况下，公立学校的排名会低于私立学校。举例来说，2007年伯克利的校友捐助排名为109名、密歇根大学和加州洛杉机分校都是105名，而排名前二十名的私立大学中该项排名最低的是范德比尔特大学的第30名。

　　虽然校友捐赠率只占排名的5％权重，但它显然影响与钱有关的其他指标，比如资金来源（10％的权重）、学生录取高标准程度（15％的权重）、和师资（20％的权重）。有钱才能够提高每个学生身上的花费、以奖学金助学金的形式吸引优秀学生、以及提供给教师更具有竞争力的薪水，这些都可以提升排名。因此，钱对于学校排名来说是至关重要。

　　因此，如果选择学校完全按照排名认定其优劣就会步入一个误区。撇开资金的因素不谈，伯克利大致可以和前5名的私立学校旗鼓相当，而其他优秀公立大学诸如密歇根大学、弗吉尼亚大学、加州大学洛杉机分校、北卡大学教堂山分校等和一些排名十几名的私立学校旗鼓相当。因此，在比较这些公立和私立大学的时候，把公立大学的排名提前5－15名再去和私立大学比较，更可以反映出相对实力。

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