美国留学自90年代爆火以来，历经了“9.11”的低谷。而今留学低龄化的大潮汹涌而来，赴美求学再次成为不可阻挡之势。而高中生要到美国读本科，一把达摩克里斯之剑隐隐悬在家长头顶：SAT。

　　这个精英选拔性考试始于1926年，在美国已有80余年的历史。全称为“学术评估测试”(Scholastic Assessment Test)的SAT，包含3个板块共2400分，已可谓美国的“高考”。人人都说要考SAT，但SAT究竟在申请过程中起到怎样的作用?关于这个考试有各种传闻，斟酌再三，决意提笔，谈谈看法，以免众多家庭走弯路。

　　1. SAT是否用于申请所有美国大学?

　　答案是否定的。一般来说，SAT仅用于申请排名前100的学校。看各大学校的官网可知，一般来说排名在50之后的学校已经不强制要求SAT成绩。与托福不同，SAT成绩不是语言成绩，而是“大学入学考试”成绩，其本质就是高考。

　　2. SAT所占重要性比重如何?

　　下图是美国大学招生咨询协会(NACAC)做过的一项研究，分析学生各项指标字大学招生官心目中的重要度排名：

 

Factor	Agree
Grades in college prep courses	83%
Strength of curriculum	66%
Admission test scores	59%
Grades in all courses	46%
Essay or writing sample	27%
Student's demonstrated interest	23%
Class rank	22%
Counselor recommendation	19%
Teacher recommendation	19%
Subject test scores	10%
Interview	9%
Extracurricular activities	7%
Portfolio	6%
SAT II scores	5%
State graduation exam	4%

 　　其中可见，最重要的应该是“与大学专业相应的高中课程分数”。如，申请电子工程专业(Electric Engineering)的学生，在数学和物理上必须非常好。其次是“所选课程强度”，意思是除了专业对口的课程之外，该学生所选的课程总体难度不能低，要展现出学生勇于挑战较难课程的冲劲，以及学习的总体实力。如，同样是选修课，商业(Business)的课程强度就明显不如经济学(Economics)。再次是“大学入学考试”，即SAT的分数。值得注意的是，SAT II的分数，反倒不是大学招生官所看重的。但，这是与学校类型紧密关联的。我们发现，学生的总体GPA反倒在重要性上低于SAT分数，这是因为大学招生官更喜欢看“对口课程”的分数，而不是总体的GPA。

　　3. 不同类型大学如何看待SAT?

　　应该说美国的私立大学及文理学院，与公立综合性大学的申请判断标准还是很有差异的。总体来说，公立综合性大学因其对公众的责任性较强，故而更加依赖量化的手段来收取学生，因而，GPA和SAT分数是更加重要的考核指标。而私立大学及文理学院，一方面本身因为教育质量更强而受人追捧，另一方面也因教育理念上更加崇尚综合性的“全人教育”，故而既看重GPA和SAT分数，包括考过几门SAT II或AP，也看重学生的性格、家庭、课外活动等非量化的指标。

　　4. SAT与其他申请指标相比如何?

　　虽然上面给出了NACAC的指标比，但那也不尽准确。因为这只是让招生官将其所认为的重要程度进行了排序而已。而在真实的申请过程中，各项因素之间并不是一个冲突关系，而是前后衔接的关系。也就是说，大学招生官首先使用GPA和SAT分数进行一个分档，设立一个所谓的内部及格分，然后将所有没有达到这一最低底线及格分的学生拒掉。之后，再在可选的学生库中考察其他软性指标，进行横向比较，以便找到最好的学生。例如，同样是申请某常春藤盟校，首先GPA在3.7以下，SAT在2100以下的学生可能首先就没有希望。之后再看SAT II和AP的“较高分的科目”达到几门(如哈佛平均是4门左右)，然后再看课外活动(尤其是体现领导力和与所申请专业产生直接关联的活动)。故，我们不能说SAT是最重要的指标或最不重要的指标，只能说，它是在申请第一阶段里一个不能缺少的一环。某种意义上说，它是保障能进入下一轮的敲门砖。

　　5. 中国学生的SAT成绩有何特殊之处?

　　与美国本土学生相比，中国学生在使用SAT进行申请的时候，有一点特别之处。美国本土常出现的情况是，每个高中给学生GPA的松紧程度不一。比如两个同样能力的学生，在A学校可能拿到GPA 3.8，而在B学校中只能拿3.5。而大学在申请处理中，因为积累了长期的招生数据，可以在看待不同学校来的学生时，有一定折中系数的处理，以便做到较为公平地看待GPA。而中国学生大面积申请美国本科的历史总共也才十年不到，美国大学在这方面积累下来的数据较少，很难计算每个中国高中的GPA水分并进行公平折算。如此以来，硬件指标中，更加具有说服力的，只能是如SAT这样的标准化考试。故，某种程度上说，假设一个学生不是在“前些年有许多师哥师姐去美国读本科”的中国高中，则SAT的成绩重要性甚至可以排在GPA之前。

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