对某些学生来说遇到数学焦虑的状态，主要表现就是，但凡沾上和数学有关的东西，就会紧张、不安、全身难受，当然数学考试也不会考出好成绩。但是一项新的研究表明，对另外一些学生来说，数学焦虑至少在某种程度上，却能激发斗志，在数学考试中攻坚克难。这项研究的成果发表在《心理科学》杂志上，这是心理科学协会的一个期刊。

　　在两项研究中，弗吉尼亚理工大学的研究人员王哲，俄亥俄州立大学的研究人员史蒂芬 佩崔尔，以及他们的同事发现，中等水平数学焦虑的学生往往数学成绩很好，这些学生的数学积极性高，也就是说，这些学生重视数学，喜欢数学学习的挑战。但是，对那些学习积极性不高的学生来说，高水平的数学焦虑会导致低水平的数学成绩。

　　“我们的研究结果表明，数学焦虑和数学成绩之间的负相关性并不普遍，”王和佩崔尔说。“数学学习动机对于数学焦虑的消极影响是一个重要的缓冲因素。”

　　虽然有些孩子对数学有焦虑，那是因为对他们来说，数学很难学，他们能感受到来自数学学习的压力，还有些学生也可能担心数学，但是，他们是想要取得好成绩。研究人员推测，对这两类人群来说，不同的潜在动机会对数学学习行为和成绩产生完全不同的影响。

　　在第一项研究中，专家们对262对同性双胞胎的数据进行研究。这些孩子的平均年龄12岁，完成了数学焦虑和数学动机的测试。他们也完成了6项任务，这些任务主要考察，数学成绩，流畅计算能力，以及运用定量推理方法来解决问题。

　　结果表明，根据年龄，数学焦虑和数学动机之间没有显著差异，但是女孩往往表现出比男孩更高的数学焦虑水平。

　　当研究人员将数学焦虑和数学动机一起研究时，出现了一个复杂的结果。对于数学学习动机水平低的孩子，如果数学焦虑加重，那么数学成绩就一定差。对还那些数学学习动机水平高的孩子，数学焦虑和成绩之间的关系，呈现出一个倒U型：数学成绩随着数学焦虑的增加而提高，在中等焦虑水平时达到峰值。当数学焦虑增加超过这个中点时，数学成绩开始下降。

　　为了验证这些结果的可靠性，研究人员又进行了一次测试，这次的研究对象是237名大学生。这次他们发现，数学学习动机低的学生，数学焦虑与数学成绩差有关，而数学动机高的学生，在焦虑和成绩之间也表现出倒U型关系。

　　“这些研究成果表明，仅仅努力去降低数学焦虑水平，并不适用于所有学生，”佩崔尔说。“对一些孩子来说，数学焦虑是数学学习的不利因素，学习动机却可以帮助克服数学焦虑的不利影响。尤其是对那些学习动机高，想要学好数学，数学焦虑中等水平的孩子，这种方法是有效果的。”

　　根据王和佩崔尔的介绍，循着这条研究线索，下一步将考察数学焦虑和成绩复杂关系背后实时的心理变化。

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