美国风光之神秘的索诺兰沙漠。索诺拉沙漠位于美国和墨西哥交界处，覆盖了加利福尼亚湾的北部，从墨西哥的下加利福尼亚州的东北部一直扩展到美国加利福尼亚州的东南部、亚利桑那州的西南部和索诺拉州的西部。它是美洲四大沙漠之一，面积310,000平方公里。西面是半岛山脉(Peninsular Ranges)，半岛山脉将它与加利福尼亚丛林(California chaparral and woodlands)和下加利福尼亚沙漠分隔开来。北面是莫哈韦沙漠、大盆地(Great Basin)和科罗拉多高原。东面是海拔较高的亚利桑那山脉温带针叶树林和西马德雷山脉森林。索诺拉-锡那罗亚热带干旱林是索诺拉沙漠和锡那罗亚州热带干旱林之间的过渡地带。索诺拉沙漠包括科罗拉多沙漠和尤马沙漠。

　　【美国风光之神秘的索诺兰沙漠】在最干燥的5和6月，冬天所下的雨水早已荡然无存，此时巨柱仙人掌和它们在南方的翻版：体型更大的厚柱仙人掌，枝顶都长出了锦簇的花团，雪白的花朵中满是花蜜。这些花养育了鸟类、昆虫，尤其还有蝙蝠，它们则以传粉作为回报。接着花朵发育成多肉的果实，为鬣蜥和美洲小狐等更多种类的动物提供餐点和水分，直到夏天雷雨季开始为止。

　　【美国风光之神秘的索诺兰沙漠】除了仙人掌之外，有许多小乔木也代表了这片沙漠的特色，如小叶扁轴木、蓝花扁轴木、格吉栲、铁木和腺牧豆树;动物躲到这些小树下去休息、消化肚子里的食物时，就把富含种子的粪便排泄出来，刚好让巨柱或厚柱仙人掌得以在保护植物的庇荫下生长，幼年时期的仙人掌就是需要这样的生长环境。如果说这里的生物都是在苟延残喘，那么巨柱仙人掌又为何能一年制造数百万颗种子，寿命长达250年-

　　【美国风光之神秘的索诺兰沙漠】索诺兰地区冬天少见冰霜，每年的两个雨季又相隔半年之久，但却拥有如此多样化的动植物相，比起别的沙漠，几乎可以算是富饶了。在部分专家眼中，与其说这里是沙漠，倒不如说它就像更南边墨西哥的亚热带荆棘灌丛，只是比较干燥一点。不管你怎么定义索诺兰生态系，它都是一个惊人的实例，显示一群群面对严苛环境的生物体如何活得欣欣向荣，而不只是苦撑而已。

　　在加利福尼亚湾众多岛屿中的一座小岛上，一只大青鹭在自己的巢中站直了身子，仿佛是在仔细打量这棵仙人掌;这种学名为Pitahaya agria的仙人掌主要生长于下加利福尼亚半岛和邻近岛屿。索诺兰沙漠大约有300种仙人掌。

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