小镇西哈特福德

　　位于康涅狄格州的小镇西哈特福德(West Hartford)收到了一份不太寻常的提议。

　　据《波士顿环球报》(The Boston Globe)27日报道，一家中国企业想要在这个小镇修建一个国际学院，然后借此帮助国际学生进入当地的公立高中，而且他们需要为此支付数以千计的美元。

　　当地官员从中嗅到了大挣一笔的机会，而且与此同时，该项目还能给那些招生数量正在不断下降的公立学校带来转机。

　　不过，对这一提议提出反对的声音也不小。当地居民担心，外国企业的首要目标是盈利，可能会对当地的公立学校带来不好的影响。他们还担心，过多的外国学生可能会影响到本土学生的大学入学。

　　“公立学校是一种公立的资源。”西哈特福德议员克里斯托弗·巴恩斯(Christopher Barnes)说道：“而不应该被拿来当作商品售卖。”

　　这一有争议的项目还带来了一个更深的有关美国的国际教育行业的担忧，现在已经有越来越多的中介机构在运作那些能够支付全额学费的中国学生来美国留学。

　　虽然过去十年，已经有不计其数的中国学生涌入美国的私立高中和大学，但是因为法律更为严格的限制，他们想要进入公立学校还是相当。在马塞诸塞州，有很多公立高中招收了一些外国学生，但是像西哈特福德这样大的规模还没有先例。

　　这家叫做为明教育集团的中国企业从2012年起，通过他们的一些“合作”高中将学生送到美国读书。

　　这次在西哈特福德的项目，该企业出价1260万美元购买康涅狄格大学(the University of Connecticut)56公顷的卫星校园，这一交易已经接近完成。

　　如果这一项目完成，该公司将可以在全世界范围内招收500名学生，为明教育集团美国分部总经理蒂姆·狄希皮奥(Tim DiScipio)说道。在这一国际学院里就读两年后，学生们就可以转到当地高中就读。而且，当地的教师和学生还有机会前往中国进行交流。

　　“这种跨文化的交流可以给学生带来一次独特的体验。”狄希皮奥说道。

　　当地学校的官员对此也很欢迎，表示这能够让他们的校园更加多元化，同时也承认因此带来的学费收入对当地是一笔很大的助力。要知道，他们现在的招生数量正在逐年减少。

　　不过，该公司在密歇根州牛津市(Oxford)的一个类似项目目前正接受国土安全局的调查。根据联邦法律，外国学生在美国公立学校的就读总时长不能超过一年，而且还必须支付全额学费。而在密歇根的那些学生都违反了这一规定。

　　在当地的居民抱怨为明集团和该学区的做法违反了相关的签证法律后，国土安全局在去年发起了这一调查。“他们绕开了这些规定，试图借此挣钱。”密歇根一个居民组织的领导者凯莉·梅耶斯(Kallie Meyers)说道。

　　西哈特福德学区的负责人汤姆·摩尔(Tom Moore)表示，他已经与密歇根的相关官员有过交流。

　　牛津市相关学校的官员则表示，他们不知道联邦的调查。而为明集团官员在上周末说道，牛津市的负责人向他们表示这一计划绝对合法。

　　随着越来越多的西哈特福德居民对与为明集团的合作提出质疑，5月2日将在当地举行一个公开的论坛对此进行探讨。

　　部分当地官员对这一计划表示支持，不过也有人表现出了怀疑的态度。

　　另外一位议员克里斯托弗·威廉姆斯(Christopher Williams)也认为公共学校的教育不应该被当作商品。当地居民苏桑娜·陈(Susannah Chen)和他持一样的观点，她和她的丈夫过去四年都生活在上海，表示中国的教育体系让学生付出的代价过大，她担心这种价值观也会随着这一项目来到西哈特福德的学校中。

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