在美国，University(大学)、College(文理型学院)、Community College(社区学院)并不是一个概念。University是拥有本科学院和研究生学院的综合性大学，比较特殊的甚至连本科学院都没有。 College往往只有本科学院，目标是为社会和综合性大学培养优秀的本科人才和研究生后备。Community College相当于国内的大专，其目的是为社会培养技术操作型人才，同时为综合型大学培养实用型的本科生后备。

　　以往的美国本科申请中，家长院校的选择往往局限在美国综合类的大学，例如我们熟知的哈佛、耶鲁、加州伯克利等。随着文理学院在校中国学生的不断反馈和这类院校招生官越来越频繁到中国的招生宣讲，家长现在在择校的过程中，也越来越青睐这类被称为美国真正本科精英教育的文理学院。

　　全美只有大约3%的大学生毕业于文理学院，却培养了19%的美国总统;培养了众多普利策奖获得者，《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院。可以说文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就。

　　美国最好的大学教育通常是在这样的学校里进行的。文理学院的成功在于它们一贯坚持的办学方针，即关注每个学生作为其个体的的成长和发展。不培养具体人才，而是进行自由教育，这是自由教育文理学院的一个根本教育原则。自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。就是在这点上，自由教育文理学院和大学不太一样。

　　规模小

　　文理学院一般规模较小，平均每个班大约有10到15个学生，这就使得老师能够在课堂上和每个学生有很好的互动，倾听学生的心声，了解每个学生的个性;在课下更加仔细认真的批改作业和回答学生的问题。

　　以教学为核心

　　在文理学院执教的老师一般以教学为主，科研为辅，从而使他们能够将综合性研究型大学里教授们为争取科研经费而花费的时间和精力投入到教学中去。

　　环境优美

　　文理学院一般坐落于山清水秀的环境之间，是读书做学问的好选择。

　　提供的专业

　　文理学院教育的内容有三大块：自然科学(Sciences)、社会科学(Social Sciences)和人文学科(Humanities)。

　　名人

　　宋美龄与宋蔼龄、宋庆龄并称为宋氏三姐妹。宋美龄是蒋介石的第四任妻子，凭借孔宋家族的强力支援与美国留学背景，活跃于政治、外交等领域，对近代中国历史与中美关系产生了深远的影响，曾就读于威斯里安女子学院，1912年进入马萨诸塞州的卫尔斯利女子学院(Wellesley College, MA)。

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