最新的176卷第16期的美国《时代周刊》杂志于2010年10月18日正式出刊，本期封面文章标题为“感悟真实的美国社会”。该文是在多家媒体兼职的著名专栏作家Joe Klein，在4周时间内横跨东西美国，对各地民众在即将拉开的中期选举大幕前的精神状态的采访报道。

　　在今夏凤凰城的一个酷热的晚上，当地若干优秀的政治领导人物在聚会讨论美国的未来。他们谈论的议题很快就转向奥斯曼帝国(Ottoman Empire)的陨落。这已成为一些明智的美国人近来讨论政治议题时常牵扯的话题。他们越来越强烈地感到美国的大好时光已离人们远去，年轻一代再也不可能像上一代人那样潇洒地生活，并认为中国在引领世界。

　　这就是当下美国最流行，也可能是最有影响力的谈论议题。但Joe Klein本人耗时4周，在横贯美国东西的长途采访报道行程中，更近距离地体验到各地人们在谈论美国政治时所感受到的疼苦。在距离重要选举前的1个月，当竞选广告充斥电视时，人们都处在一种高度的政治敏感中。Klein以往采访过多次中期竞选，但只有这次似乎特别令人感到忧虑和压抑。

　　Klein旅途中与多位竞选公职的政治人物和数百位选民进行了交谈。选民们几乎毫无例外地表现出比政治人物更畅所欲言，以及坦陈选举结果难以预料。他们多被新闻媒体报道的全国性辩论搞得极端困惑。他们更倾向于焦虑而非愤怒。而第三部份选举势力，攥紧拳头的茶叶党人(Tea  Party)虽然表现的狂怒，他们在人们头脑中的印象似乎比美国总统或民主党更深和更强劲。共和党人似乎比民主党人谈论的更多，举荐的治国方案更具体：减税和削减财政开支。有凤凰城的一位拉美裔工商业女性公开称，人们告诉她，他们不喜欢民主党，因为他们不了解民主党究竟在代表哪些人的利益。但这位女性称自己讨厌共和党，因为她了解共和党是在代表哪些人的利益。

　　Klein几乎在他旅行的各地都发现了这类突出的争论，即对以往的基本假设进行反思，是整个国家在反省的时刻。但众人一致的看法是华盛顿的政治已无可救药。金融业的可耻行为和美国经济在前30年间日渐式微的现实，是美国中部人们谈论激情最高的问题。许多美国人对自9/11以来一直持续着的战争状态感到困惑和费解。但每当人们提到阿富汗时，他们都会更多地提到中国，人们对经济问题的关注远多于恐怖主义。

　　Klein感到，自驾车横跨美国的采访，即使未给身体健康增加多少好处，但它为大脑和精神提供了许多新鲜养分。在4周驱车6782英里的行程中，他被迫远离各种媒体和书籍，每天除了听音乐外，看电视的时间不超过15分钟。他感到是被洗过脑，被改造了，是一个完全抛弃了新闻垃圾的新闻人。然而，他能够深深地感悟到，普通美国人还像以往那样爱争执、充满自豪、幼稚和精明。

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