提及英国的教育，不由得想到的便是贵族精神。诚然，贵族精神之于当今的欧洲，主要还是作为一种行为气质和个人修养而存在，最典型的便是泛化为之的绅士风度。伴随着硝烟与战火仍能彬彬有礼地排队，礼让妇女与儿童先进防空洞；丘吉尔首相在千钧一发的广播演讲中仍能动用那么优美无暇的文辞；以及近期网络上频繁转载的一张照片上，几个人衣着笔挺地站在已成瓦砾的图书馆废墟之上，从积满灰尘的书架之上取书阅读，神态自若。此诚修养气节之大矣！
　　
　　其实这种贵族精神的熏陶，自始至终贯穿着英国的教育体系。姑且拿赫赫有名的伊顿公学来说罢。之前见识过几所英国的贵族学校，在当地无一不是孤芳自赏，鹤立鸡群。然每每提及伊顿公学，无一不面露虔诚，敬为楷模。曾经有人说起前任首相布莱尔先生，幼年家境贫困，但是父母却颇有远见地设法将他送进爱丁堡最好的学校读书，被誉为“苏格兰的伊顿公学”。在英国备受推崇的贵族传统，被伊顿公学五百年的历史作了最典型的概括与诠释。这里实行严格和艰苦的军事化训练，目的是要培养学生的合作意识和自律精神。睡硬板床，吃粗茶淡饭，每天还要接受非常严格的训练。甚至比平民学校的学生还要苦。真正的贵族一定是富于自制力，一定是有强大精神力量的，而这种精神力量需要从小加以培养。正统的贵族一向都是这么认为。正因如此，这所贵族学校里鲜有慵懒之气，怯懦之辈。

　　国内些许人怎么也弄不明白这些苦行僧般的生活同贵族精神究竟有何联系，只是一味地按照个人理解，认为贵族生活就应该是住别墅，买跑车，打高尔夫；就是挥金如土，花天酒地；就是对人呼之即来，挥之即去，衣来伸手，饭来张口，过着一种如高位截瘫病人般全方位使唤人的生活。实际上这跟贵族的精神大相径庭，充其量算是暴发户精神。跳梁小丑，不值一提。
　　
　　欧洲贵族集团本来就形成于艰苦的血战之中，最早的成员多是军事首领和立功勇士，因此一代代都崇尚勇猛英武，并由此生发出诸如正直、负责、好学等一系列素质，经由权力、财富、荣誉的包装，变成了贵族集团的形象标榜。近代著名的那个在滑铁卢打败了拿破仑的威灵顿将军，便是贵族精神的显著代表。我记住了伊顿公学的一个颇为低调的介绍中有这样一句话：滑铁卢战场的胜利，是伊顿公学操场的胜利。
　　
　　贵族，不需要非常富有，却必须具有高贵的绅士气质与高尚的文化教养，在遇到危险的时候往往敢于承担，甚至能为他人牺牲自己，他们会将荣誉放到重于生命的高度。他们不炫富、不浮躁，懂得谦逊、包容、宽厚、严谨、说话算数、正直、无私、无畏，懂得生命的尊严与人性的良知、美德。这种传统的贵族精神的形成是一种自上而下的贯穿，正如中国古语所说，上有好者，下必甚焉。整个社会对于此种精神的追求，对于谦逊与内敛的传承，让她畏惧争名逐利，畏惧好大喜功。整个社会甚至没有传统意义上的国庆节，更无从提及阅兵庆典以及黄金周长假之类云云了。
　　
　　对于个体而言，这同样也是追求一种生命的形式美，但这些美都属于古典美学范畴，呈现于现代常常显得劳累。英国的贵族精神，力图以大批年轻的生命证明，古典并不劳累。

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