英国在人类历史上第一次工业革命中抢占先机，而工业革命之所以在英国发端，又与英国重视教育密不可分。早在17世纪初，英国人培根就提出了“知识就是力量”的名言。当时，英国不仅拥有牛津和剑桥这样的著名高等学府，还建立了大批职业学校。在英国的教育体系下，不仅诞生了牛顿这样的科学巨人，还出现了瓦特这样学徒出身的大发明家，这些杰出人才共同推动英国站到了当时世界各国的最前列。

　　值得一提的是，英国在工业革命时期就颁布了世界上最早的保护知识产权的法律法规，这种对人才创造价值的确认和保护，像一块巨大的磁铁，把当时欧洲各地的优秀人才吸引到英国。 如今的英国虽已不再是世界头号强国，但仍是位居世界前列的发达国家，其历史悠久的众多著名学府，仍然吸引着世界各国的人们到英国留学和工作。

　　英国十分关注教育不公平可能埋没人才的问题。2009年，时任英国首相的布朗授权进行了一次调查，结果发现家庭背景较差的孩子接受教育的机会相对较少。调查报告中的数据显示，在英国重点高校组成的罗素大学联盟中，只有16％的学生来自低收入家庭，而这些孩子的天赋并不差。

　　大学教育对未来获得较好的工作岗位来说极为重要。报告说，在1958年出生的英国人当中，从事较好职业者往往来自那些收入较高的家庭，其家庭收入要比英国家庭收入的平均水平高17％。而在1970年出生、长大后从事较好职业的英国人当中，其父母的家庭收入比英国平均水平高出27％。照此趋势，未来从事较好职业的英国人，可能大多出自今天收入排名前20％至30％的英国家庭。 因此，这份名为《释放渴望》的调查报告向英国政府提出80多条建议，以期帮助那些家境较差但有天赋的孩子接受良好教育成长为社会所需的人才，其中包括为低收入家庭的孩子提供专项教育补贴，为那些有经济困难的学生提供免费大学课程等。报告认为，这些措施有利于英国最大程度地挖掘本国人才潜力，应对日益激烈的全球人才竞争。

　　英国一些高校也已经在以不同方式解决教育不公平问题。伦敦大学国王学院院长里克特雷纳说，该校非常注重生源的多样性并专门实施一个“医学课程扩展计划”。该计划向那些由于家庭经济有困难而在中学毕业时没赶上学习进度的学生敞开大门，他们的入学标准比就读医学专业的一般学生稍低，但学时要多一年，因此他们在毕业时并不比其他医学专业的学生差。 除了努力挖掘人才外，英国有关方面还在思考如何更好地培育和使用杰出科技人才。英国皇家学会今年3月发布了一份报告——《科技的世纪：确保我们未来的繁荣》。报告指出，在专门培养高精尖人才的博士教育中，不能只追求数量而忽略质量，英国的博士教育应该进一步严把质量关，才能培养出过硬的人才。在这些博士毕业后，英国当局应该提供更多的研究岗位，比如5年至8年的研究员职位，这种职位应该可以在不同科研机构及企业间流动，从而增强人才的流动性，使他们不必受限于某个具体机构。这既有利于年轻的科研人员扩大眼界，帮助他们成长为杰出人才，也有利于知识和人才的流通使用。

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