参加老外的酒会，能不能喝酒不重要，重要的是要能和不同人等聊上一通。不少人以为自己英语不错了，可以“单刀赴会”了。偏偏是这样的人参加这样的聚会，十之八九都会落得个格格不入(out of place)的境地。

其实你最大的问题不是英语好不好，而是对英语文化的意识(cultural awareness)。能够受邀参加老外办的酒会，通常都应该是工作比较出色的专业人员。问题就出在这“专业人员”上。在英语文化中，人们在介绍自己时，至少备有两顶“帽子”，一顶是与工作相关的，一顶是工作以外的。在非工作场所，如果你只能谈工作，而不能谈点其他的什么，就会被认为乏味(boring)。这一点和我们的文化真的不一样，甚至相反，很难想象一群博导在一个聚会上大谈 fishing，traveling 或 golfing，不过老外就是这样。就算你除了工作，真的再也没其他了，你也要有意识地准备一点工作以外的话题。

那么如何准备呢?老外在 party 上会聊什么呢?他们最常用的两个问句就是 What do you do? 和 What do you do for fun? 第一个问题的意思是What is your job? 这个问题比较开放，我们可以回答是一名学生、一名教师、一名策划人等等都可以。回答时常常带上我们的职务、职称或其他工作头衔，以及相关的一些信息，如 I am an English teacher in China, I specialize in teaching art students how to talk about their work in English; 第二个问题常常被理解你的爱好。当老外谈论其 after work activities 时，通常都让人听起来很兴奋。常言道 All work and no play makes Jack a dull boy(光学习不玩耍，聪明孩子也变傻)，会“玩”在老外的观念中是一件值得炫耀的事情，他们认为人人都应有一两项业余爱好。

别小看这一两项业余爱好。学习压力或工作压力越来越大的今天，保持着一两项业余爱好可不简单啊。不少人早“戒”了。这也不要紧，我们可以来点“造假”，选一两个比较感兴趣的消遣领域，准备一些对应的英文词汇就可以了。其实也只是聊聊而已，老外不会在日后核查你的造诣到底如何。比如说，如果你说 I am interested in art, 就要做好准备回答这样的问题：What kind of art do you like? Who are your favorite artists? Have you seen the latest show at the museum? 当然，你也可以用这类问题“先发制人”，成为一个发起谈话、制造话题的活跃的聊天者。

有人看到这里，可能会皱眉头，心想如此高谈阔论乃我年轻躁狂岁月的行为，现在老调重弹，岂非浅薄?可这就对了，老外哪里懂得你的深沉?如果你想深沉，甚至在 party 上一直作沉思状，那最好的选择就是不要接受邀请，免得不仅自己在 party上不尴不尬，更令邀请人失望，在社交效果上适得其反。在 party 上深沉地沉思也好，深沉地沉默也好，人家都过来搭讪了，你不可以还在那里一脸沉重，对人家热情洋溢的问题，只是以 yes 或 no 作答，再也没有其他言语。请注意，除了情人间演绎浪漫，沉默大多表示anger或disinterest，而勉强以 yes 或 no 作答也好不到哪里去，无异于告诉对方：Go away, I don’t want to speak to you!

这里特别提醒一些女士，老外确实很绅士，但这并不意味着他们对女性无原则地迁就，他们尤其反感东方女性在酒会上的 silence，特别是刻意的、自鸣得意的silence。英语文化在party conversation方面对女性毫无照顾政策。女士们要谨防silent的矜持被一些不太绅士的老外解读成 stupid(愚蠢)或 snobbish(势利)。所以如果参加酒会，那么就放开一些，加入大家的交谈，你不仅会更受欢迎，也能享受到酒会的乐趣。

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