美国目前实行副学士、学士、硕士、博士学位制，分别代表本科和研究生两大类教育4级不同的学术水平。由于副学士学位只是读完2年初级或社区学院的资格证明，不是攻读学士学位的必经阶段，因此美国的学位制基本上还是3级水平结构。美国高等院校设置的学科专业名目繁多，新兴学科和边缘学科层出不穷，因此美国的学位五花八门，达2千种左右，但按学位性质，不外学术(研究)学位和专业(专科)学位两种。此外美国大学还颁授荣誉学位，此种学位并不反映学术成就，而是对予社会有杰出贡献者的承认。在美国，各高等院校之间的学位水平是很不一致的。

副学士学位Associate Degree：读完两年制社区大学或职业技术学院所得到学位。在学术学习课程以外，美国的高等院校还为高级职业培训提供实践课程。这种课程一般由两年制的“社区大学”提供。学生完成两年的学习后，除了发给证书和文凭以外，还可以获得“副学士学位”。

学士学位Bachelor：美国学生获得的学位一般是“文学学士(BA)”或“理学学士(BS)”，在完成为期四年的学业以后颁发。在头两年学习期间，美国学生要学习普通学科领域的一些必修课程，第二年结束后选择一门(或两门)专业课，剩下的两年就学习这些学科领域内的课程(尽管他们并不受其限制)。获得学士学位以后，多数美国人会结束他们的“学习生涯”，开始找工作。我们把以获得BA/BS学位为目标的四年制课程学习称作“本科学习”。

文学学士B.A.(Bachelor of Science)：属于人文、艺术或社会科学的领域，如文学、教育、艺术、音乐。

理学学士B.S.(Bachelor of Arts)：属理工、科学的领域，如数学、物理、信息等。

硕士学位Master：决定继续进行学术深造的人可以在一年或两年后获得“文学硕士”或“理学硕士”学位。“硕士学位”只有本科院校才能授予，专科院校则无权授予。同理，只有本科院校授予职业学位，如法学博士(法学)、医学博士(医学)以及众所周知的工商管理硕士，即MBA。完成这些职业学位通常需要二到四年的时间。最终获得M.A./M.S，职业学位或博士学位的连续学习称为“研究生学习”。

文学硕士M.A.(Master of Arts)：属于人文、艺术或社会科学的领域，如文学、教育、艺术、音乐等。

理学硕士M.S.(Master of Science)：属理工、科学的领域，如数学、物理、信息等。

双学位(Dual Degree)：是由两个不同学院分别授予，因此得到的是两个学位。

Joint Degree：为两个不同学院联合给予一个学位，如：法律经济硕士 Major：主修，Minor：辅修

博士(P.HD)：在美国，获取博士学位(哲学博士，或Ph.D.)需要四到六年的时间。博士研究的第一阶段一般为期两年，结束时要对此前所学所有学科领域进行一次总体考试，称为“初试”或“资格考试”，通过后就可以开始为博士毕业论文进行研究。

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