作者简介

Marilyn，美国出生，从小在加州长大，喜欢艺术（唱歌跳舞）和中国文化。高中毕业于公立学校Amador Valley High School，大学于加州大学欧文分（UC Irvine）修读Drama和Chinese双专业并提前一年毕业。现就职索引教育，任美国私立走读中学产品经理。

美国是最热门的留学目的地之一，也呈现了越来越低龄化的趋势。家长们一方面筹划将年纪不大的孩子送往美国读书，一方面又心存各种疑虑和担忧。不是每个家长都有机会深入了解美国的学校，作为美国中学教育的亲历者，Marilyn 将揭开这层神秘面纱，还大家一个真实的美国中学。

排名好的学校就是“好”学校？

每当我为家长和学生推荐学校时，许多人第一反应都会不假思索地问我，这所学校排名如何？这个问题往往让我无言以对。且不说美国中学没有官方公布的排名，即使有，比如有些机构根据SAT成绩、AP课程数量等等做出的排名，都是很片面的，对选校的意义并不大。因为美国本科的录取考察的是学生的综合素质，并不完全看SAT成绩；而AP课程，一般中学生修4门左右已经是很优秀的了，所以AP课程多也未必适合学生。另外还有一些学校本身开设的课程比AP课程还难，所以不设置AP课程，也就无法出现在排名中，但这并不意味着它就不是一所好学校，比如Philips Exeter Academy，全美最好的私立学校之一，却并不在某些排名之列。

除此之外，有些排名好的学校只是占了生源比较好的便宜。高中毕竟不同于大学，大多数学生还是会遵循就近入学的原则，选择附近的学校。而如果附近的生源比较好，那么，依据学生成绩为考核标准的排名自然会给这类院校较高的排名。

另外，全美共2万多所中学，既有公立与私立之分，私立又有走读与寄宿之分，还有性别单一学校与混校、宗教学校与非宗教学校。。。。如果单单一张排名表就能分出孰优孰劣，未免有失偏颇。每个学校都有自己的长处和短处，就像每个孩子都有自己的优点和不足。因此，家长和学生在选择学校时，最应该问的不是排名，而是这所学校是否真正适合自己。何为适合？虽然每个大学的录取标准略有差异，但都同样重视学生是否具备以下特质：令人满意的学习成绩、领导与创新能力、鲜明的个性、广泛的兴趣以及为大学作出贡献的能力。换言之，三到四年的高中学习即需要培养学生上述的各种品质，因此，学生能否充分适应他所在的学校（如学校的课程设置、教学风格和教学环境、与其他学生和教职人员的关系等）才是至关重要的。

美国中学课程so easy，很轻松！真是这样吗？

很多家长来向我咨询关于美国留学的问题，在被问到为什么要送孩子出国时，有些家长会说：“我的孩子在学校成绩不好，听说美国的学习压力没有那么大，所以我想给孩子换个环境。”

仿佛在中国家长的潜意识里，美国中学生都过着幸福快乐的生活，作业少得可怜甚至没有，对考试成绩也不重视，活脱脱一个桃花源。其实，这是一个大大的mistake。

美国中学采取学分制和选课制，把学什么、学多少的决定权大部分交给了学生自己。有了充分的自由，学生也自然发展为不同的群体，有埋头苦读、尽可能选择高难度课程的；也有只求用最简单容易的课程，攒够毕业所需学分的；有追求全A的，也有投机取巧，及格万岁的。大家印象中学习轻松的学生，恐怕就是后者了。至于那些以升学为目标、积极上进的美国高中生，总体的学业负担与中国同龄人相差无几，作业量与考试次数上，与中国学生也不分上下。美国部分学生曾用数字“4”概括自己的高中生活：一连4年，每天只睡4个小时，每天要喝4杯咖啡才能熬得过去，每门功课要争取4分，4年高中平均GPA要4分以上。看到这样的学习要求和学习强度，说美国中学生很轻松，那真是比窦娥还冤了。

也许大家会问，学生不好好学习，老师不管吗？的确，在美国，大多老师只管布置作业，至于交不交，什么时候交，似乎和老师没什么关系。因为开学时就已经把成绩计算的方法告诉了学生，作业占期末成绩的一部分，想拿A还是B，学生自己看着办。这种宽松的管理，对好学上进的学生没什么负面影响，可对那些自觉性差的学生来说，就是一种挑战了，必须适时调整状态，提高自控能力。当然大家也不用太担心，觉得美国的老师太不负责任了，在私立学校，因为师生比例小，老师多多少少都能关照到同学们，然而在美国学习，最重要的还是要靠自觉。

至于说所学的课程简单，美国中学某些科目在深度和难度上确实稍逊于中国中学。比如数学、物理等理科，但在文科课程像英语、历史、社会人文以及艺术、体育课程上，美国高中的教育模式和课程内容对大部分中国学生来说都是全新的、从未接触过的。美国的英语、历史和社会人文课会要求学生在课前课后阅读大量的资料、在课堂上进行积极讨论，并且据此写出论文。这对英语不是母语的中国学生而言，其实是非常困难的。相比于掌握数学、物理、化学的一些知识，提高英语各项能力需要投入的时间更长，难度也更大。如果一名学生英语阅读、表达和书写能力本身就很弱，又不喜欢文科，那么去美国学习反而会成为他最大的负担。

对于语言能力强、热爱学习、善于独立安排时间的学生来讲，去美国学习则会比在中国学习开心得多。因为在美国的中学里，他们不仅可以在课堂上积极参与讨论、与老师同学充分交流、学到更多知识，也能用课余时间参加多种课外活动，充实生活。

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