作为20世纪的一种全新的艺术形式，电影持续飞速发展决定了对其进行理论研究的必要性。此时电影学作为一门新兴的研究学科，推动了早期的电影发展，填补了研究领域的空白。因此电影学专业很快便获得了一定程度上的认可和尊重。

早期的电影学理论产生于无声电影时代，受到当时著名导演如Germaine Dulac, Louis Delluc, Jean Epstein, Sergei Eisenstein, Lev Kuleshov, Dziga Vertov, Paul Rotha作品和夸张手法以及电影学家Rudolf Arnheim, B la Bal zs 和 Siegfried Kracauer理论的影响，电影学专业更多的强调电影是一种不同于现实的艺术形式。

第二次世界大战之后，法国战后现代电影理论的一代宗师安德烈 巴赞(Andr Bazin),对早期电影学理论提出质疑，发表了电影现实主义理论体系的奠基性文章《摄影影象的本体论》，巴赞认为，电影发明的心理依据是再现完整现实的幻想，而现实主义是电影语言演化的趋向。

从世纪60年代开始，电影学专业被认为是兼容着其他艺术的知识含量和文化弹性的研究领域，它在视觉和听觉背景下所传递的文化信息不容忽视。随着跨学科研究的日渐开拓，电影研究与其他学科研究的相互结合更趋密切，而电影学研究中也引入了其它的学科，如心理学，性别研究，人类学，符号学和理论学等。出现了一些新的分科，如电影美学、电影哲学、电影诗学、电影心理学、电影社会学和电影符号学等。

美国大学的电影学教育

美国大学的电影学专业(Film Studies)的本科教育旨在帮助学生了解电影，学会对电影进行分析，方向设置很广泛，并不像中国的电影学院和一些大学，会开设导演，制片，编剧这么细微的职业方向，可以通过选课的方式，发展自己在专业领域中的方向和兴趣。美国大学研究生教育也只有少数电影学院开设了导演，制作，和理论的方向，研究生教育课程设置比较少，多是以会议的形式来研究和讨论电影中所涉及的专业相关问题。

学生除了学习和研究电影理论知识之外，电影学专业教育还特别强调了由学科本身而来的综合性，耶鲁大学的电影学专业介绍上就明确的说明： 电影学是一个跨学科的综合体，关联到艺术史、民族文化、文学、文学理论、哲学、社会学，以及其它领域。 电影学研究专业致力于将学生培养成在电影艺术方面有鉴赏力的评论家和分析家，对电影艺术具有敏锐的触觉。通过了解电影理论中的哲学和美学的讨论，加强学生的批判性思维。一般来说，电影学专业的规模较小，教学形式灵活，根据学生个人兴趣调整授课规模。也正是由于电影学涉及的学科面较广，一般电影学专业教授的研究方向也很广泛，他们鼓励学生构建跨学科的研究方法。只有少部分授隶属于电影学专业，大部分电影学专业的教授都是电影研究界的名人，此外还有来自其英语系，法语系，意大利语，美术，俄语，东亚语系和文化，社会学，西班牙语和葡萄牙语等院系的教授讲师共同授课。

申请电影学专业

作为传播学的一个分支，相对于其它方向来说，美国大学中提供电影学专业(Film Studies)硕士以上学位的学校并不是很多，电影学专业也多为小规模教学，每年招收的学生数量都不多。Top10的学校当中，只有耶鲁大学开设有Film Studies专业，并提供M.Phil.以及Ph.D两种学位。耶鲁大学电影学专业PhD学位是属于电影学专业与其它的专业(African American Studies, American Studies, Comparative Literature, East Asian Languages and Literatures, French, German, History of Art, Italian, and Slavic Languages and Literatures)联合培养并授予的学位。由此可见电影学专业的教育非常重视申请者对其它领域的掌握，学校希望录取的学生除了熟悉电影学方面的专业知识，对其他的领域也应该有一定的了解。建议申请电影学者在准备申请材料时，除了基本的申请电影学的材料，还可以附上一篇Writing Sample，写作点可以从电影学本身出发，结合所选择的联合培养的专业方向，引起同样领域教授的关注。

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