为了让更多有志学子可以进入心目中理想美国大学就读，包括常春藤联盟中最受瞩目的哈佛大学﹑精英学府杜克大学等都在2008年推出一系列的教育补助计划。据《纽约时报》消息，哈佛大学近日表示对于家庭年收入不足18万美元的学生，从2009年起其学费将降到年收入的10%以下。由此，家庭年收入为12万的学生每年只需交1.2万美元，对于家庭年收入为6万美元以下的学生则干脆免除其学费。

哈佛表示将从下年度开始，每年拨款总数1.2亿美元补助中产家庭子弟，合乎条件的学生，每年学费将从目前的平均3万美元降到1.8万美元左右;而家庭年收入低于6万美元的学生，学费更可以全免，预料哈佛大学部6600多名学生中，有半数学生可望受惠。

哈佛大学公布上述内容之后，宾夕法尼亚大学等一部分大学也纷纷公布了类似的关于减免学费的措施，杜克大学方面在两星期前宣布，预计投入1300万美元用于对家庭总收入不足6万美金者给予补助。杜克目前一年的学杂费超过4.5万元，如计划推出后，将不再要求年所得不到6万美金的学生家长缴付学费，家庭所得不到4、5万元的学生更将获得全额补助，不必申请任何贷款。

其它高等学府也相继宣布跟进，如普林斯顿大学已在2001年率先为大学部学生取消所有贷款，安赫斯特﹑戴维逊和威廉斯等文理学院后来也跟进，韦斯利阳(Wesleyan)大学﹑维吉尼亚大学，则为最贫穷学生取消贷款规定。据统计，约有31所学校已像杜克一样，采取行动减轻毕业生的债务负担，不过除了极少数例外，大多数学校无法或不愿完全消除贷款。

但也有业内人士表示担忧：与拥有350亿美元基金的哈福大学不同，对财政实力不雄厚的其它的大学来说，采取降低学费的措施确实是一件难事。而且，若财政状况良好的著名私立大学都采取这样的学费政策的话，以领取奖学金为目的报考公立大学的优秀学生们，将大量集中到哈福大学等著名的私立大学。

据统计，过去二十年来美国大学的学费涨了三倍左右，而同期美国的物价大约上升了84%。像普林斯顿这样的一流名校的学生如果在校吃住，2007到2008学年的总开销将高达43980美元。这对许多中产家庭来说，是难以负担的巨大开支，因此对许多美国大学生来说，要么上不起学，要么毕业后身陷沉重的还款负担。

在二十年前的1985到1986学年，美国公立院校的各种收费(包括学费和食宿费等)总和为每人3791美元，而2006到2007学年，这一数字上升为12796美元。私立院校二十年前每学年的收费总和约为每人8902美元，而在本学年这一数字上升到了30367美元。美国众议院健康教育委员会主席乔治米勒表示： 对于中产阶级家庭和低收入家庭来说，要接受高等教育，尤其是承担接受高等教育的费用，变得越来越难。 不过随着这波高等精英学校的补助计划，希望可以和缓这样的情形，让更多人进入理想大学。

据哈福大学国际办公室关于2007年-2008年度外国留学生数据记载，2007年11月1日开始，在哈福大学就读人数最多的国家是加拿大，为489名，其后依次是中国400名，韩国297名，印度216名，英国201名，德国158名，日本127名，台湾117名，土耳其90名，墨西哥83名等等。其中中国留学生的数量从1999年起就排在第二位，这个排名到现在基本没有变过，同期增加最多的是来自印度的留学生，日本留学生的人数却减少了。

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