一、美国的法律教育制度

从实践和学术不同的角度出发，目前法学院将法律学位教育分为法律学位和法学学位。这种区分是有一个历史演变过程。美国是法律发达的国家，对法律教育十分重视，认为法律教育是一个很严肃的事情。所以，法律教育的门槛提得很高。留学专家介绍，目前美国的本科教育里没有法律专业。相应的只有一个法学院前教育，没有法律学位，专门为那些有志于读法学院的学生开设。最基本的法律学位是JD。

JD法律是美国人自己发明的词汇。有些人把它翻译成法学博士是错误的。它的前身是LLB，也就是法律本科。目前，他最多相当于我们的法律第二学士学位(注意：它和国内本科生在读期间同时修的法学双学位不同。不同的地方在于它要求两年专门的法律学习)。虽然JD只是一种本科教育，但是它在美国的法律教育中的地位举足轻重。在美国人的眼里，他就相当于商科里的MBA。它是进入法律行业，从事法律职业必需的基本条件。没有这个学位将无法参加律师考试。由于采用严进严出的教育原则，美国JD的教育卓有成效。由于它被视作一种职业教育，所以它不仅招收本科生背景的申请人，也招收硕士博士背景的申请人，因此，它成为许多人的最终学位。一个法律JD学位足以让一个人有资格在大学里任教。许多法学院的教授就只有法律JD学位。在实务界，法律JD学位更是必备的敲门砖。绝大多数美国律师和法官都是法律JD学位的拥有者。他们有过共同的经历和相似的背景，彼此认同度很高，非JD背景的人很难进入他们的圈子，更谈不上在法律界取得成功了。

美国仍然设有法学的学位。常见的有LLM (法学硕士)和JSD(法律科学博士)。LLM学位是为有兴趣进行法学研究的人准备的。一般作为读JSD的预备学位。它另外的作用是提供给外国的法学毕业生或律师，让他们了解美国法律制度。所以，美国人很少有人读LLM。相反，倒是很多国际学生在读该学位。在实务上，美国现在有一些州开始允许有LLM学位的人参加律考，从事律师职业，但是在实务界只有LLM背景得人仍然很难混。JSD是真正意义的法学博士。这是一个专门为有兴趣搞法律研究的法律精英们准备的学位。在读的JSD学生们很多人都是法律界的成功人士。

二、申请法律JD的条件

1、大学本科毕业，成绩突出或者有特别专长;

2、在LSAT考试中取得优良成绩;

3、有重量级的推荐人。

三、申请法律JD程序

具备本科学历的人，不论本科所学的专业是什么，也不论本科毕业后是否从事过法律工作，都可以申请JD学位。申请法律JD的程序与申请一般美国大学研究生院的学位类似，即填写申请表、递交成绩单、邮寄推荐信和交纳申请费，并参加LSAT(法学院入学考试)考试。

四、必备材料

申请法律JD者必须准备LSAT成绩、GPA、简历、Personal Statement、推荐信。其中以LSAT为最重要，GPA次之，其它三者应该差不多。

五、考虑因素

法学院一般会综合考虑申请人的本科(或本科以上)成绩、LSAT成绩以及在申请表中所提供的其它信息，比如工作经验以及社会经历等，做出是否录取的决定。

六、入学考试

所有申请法律JD学位的人必须参加法学院由LSAC举办的LSAT(入学考试)考试。法学院入学考试在北京大学设有考点，每年6月和12月考试。现场考试时间为3小时，试题由选择题和作文题组成，内容包括阅读理解、逻辑推理及分析推理3个方面的内容，重点考查考生的逻辑思维能力。考题分为4个部分，每部分考试时间为35分钟，另加30分钟写作，写作成绩不计入总分，但将随成绩单寄往考生所申请的学校。

七、入学材料

1、大学毕业证、学位证复印件

2、大学以上学习成绩单

3、推荐信

4、申请表

5、PS，有时还有Essay

6、LAST成绩

7、TOEFL成绩

每个法学院都有自己的申请表，申请人可以通过邮件向法学院索取或者在其网站上下载，各法学院的申请表差别不大。申请表除了询问申请人的基本信息，如年龄、性别、简历之外，最重要的就是要求申请人写一篇申请文章(Personal Statement)。通常申请人必须在这篇文章中评价自己，并解释自己为什么要上法学院，篇幅通常不能超过两页。也就是说，申请人得将自己的人生经历浓缩到两页纸中，绝非易事。

成绩单和推荐信。法学院申请表通常要求申请人提供大学成绩单和一两封推荐信。如果申请人拥有大学以上学历，还要提供与该学历相关的成绩单。大多数法学院要求通过LSAC邮寄成绩单和推荐信，这也是LSAC除举办法学院入学考试外，所提供的另外一项服务。

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