2009年由于美国经济危机的恶化，导致众多中低收入的家庭已经担负不起学生的高额美国大学学费，一些原本在 梦想 学校就读的学生不得不放弃理想大学，回到自己的家乡，选择费用较便宜的本州大学。美国大学招生协会的一项调查显示，2009年有71%学校的高中毕业生表示，他们将选择费用较低的大学就读。普林斯顿评论的调查也显示，有38%接受调查的学生表示，大学费用是选择学校的主要因素，28%的学生表示会选择离家较近的学校。

据美国大学理事会的调查报告，从2008年到2009年，美国大学的平均学费已经增长了6.4%。而一些学费比较便宜的公立大学就成为高中毕业生申请的热门学校。位于华盛顿州的西方华盛顿大学，是一所州立大学，2009年对本州学生的学费仅1万2000美元。李贝卡本来已进入很不错的塔夫茨大学就读，她说，很小的时候，父母就已经开始为她策划筹集大学学费，但在塔夫茨大学仅一年的时间的学习，已所剩无几，所以她决定转到西方华盛顿大学，这样可以节省很多教育经费。

维吉尼亚州阿灵顿维克菲尔德高中应届毕业生佩拉原本一心想去读德拉瓦大学，甚至在收到这家大学的录取通知书后，还兴高彩烈地把大学的贴纸粘到母亲的汽车玻璃上炫耀。然而，到最后决定时，他却不得不忍痛割爱，放弃德拉瓦大学，改读本州的乔治-梅森大学了。佩拉说，我们没有那么多钱去外州读书。因为，经过仔细比较后，他发现，如果选择德拉瓦大学，4年后他的学生贷款将达到6万美元。但如果读本州的乔治梅森大学，以他的成绩加上作为本州学生的优惠，他每年8千美元的学费几乎全免，只需要负担生活费用就够了。

米勒的家境比较富裕，但最终也被迫屈就本来不甚满意的大学。米勒是全校的毕业生代表，成绩优异，本来很想上德州大学的环境工程系，但是德州大学只给他6000美元的奖学金，这将使他在毕业后要承担8万美元的贷款债务，他最后只好放弃，改选本州的维吉尼亚理工大学。

美国经济不景气直接影响到大学的资金，也改变了大学的录取规则，家庭富裕而不需要学校资助的学生更容易得到录取，中等收入家庭的学生则面临既需要自己解决大学教育经费，又要面对录取时强大竞争的双重压力。而不少品学兼优的学生为了能够获得全额奖学金不得不放弃他们心目中的 梦想 大学，而转向能够满足他们金融需要的大学。2010年，一名学生要是进入四年制公立大学，一年的费用要在23000美元，进入四年制私立大学，一年的费用在4万美元。

2010年美国不少大学鉴于经费紧张，更愿意招收那些能够支付全部学费而不需要学校资助的学生。当然最优秀的高中生仍是各名牌大学积极吸引和招收的对象，而那些中上等水平、家庭经济状况一般的高中毕业生在申请好的大学时，遭遇的竞争就会更加激烈。因为这些学生过去主要靠大学的资助来完成学业，经济好时大学有足够的资金来资助这些学生。而现在经济不好时，大学也只能勒紧裤腰带，尽量减少资助学生的金额。如果一名高中毕业生的学业成绩不错、各方表现也能另人满意，加上他的父母可以提供足够的经济支持，这样的学生在申请大学时，会成为不少大学争相录取的香饽饽。

然而在2010年对于想进入大学的众多高中毕业生而言也并不都是坏消息，美国大学在录取学生上的一些新趋势也为不少学生提供新的机会去接受高等教育。

第一、SAT考试的成绩在大学录取中所占考量的比例大为下降，高中生即使SAT考试成绩平平而中学平均学业成绩不错，他们进入较好大学的几率仍然很大。目前美国有超过815所大学已不要求高中生申请学校时提交SAT考试的成绩，而更多的大学尤其是名牌大学在审核学生时，也降低了SAT考试成绩在总评分中的比例。

第二、高中毕业生进入公立 常春藤 大学将会变得竞争更加激烈，排名较高的公立大学将成为2010年绝大多数高中毕业生最热门和最想进入的大学。过去私立 常春藤 大学和一些私立大学名校成为高中毕业生全力角逐的战场，但风水轮流转，现在是公立名牌大学吃香。

三、各州优秀的公立大学2010年将扩大招收外州学业成绩不错而家庭经济状况也很好的高中毕业生入学，以弥补大学经费的不足。加州大学系统已决定减少招生人数、增加招收能够支付全额学费的外州高中毕业生人数。

四、富有的外国留学生特别是中国留学生将会被各大学扩大招收，美国公立和私立大学在2010年都会将扩大招收外国留学生作为他们增加大学经费的一种方式来运作，这也使得美国一部分低收入家庭的学生进入名牌大学的机会减少。

五、更多的高中毕业生在申请大学时将会降低他们的 雄心壮志 ，一流的名校或许不再是他们心中的 理想 大学，更多的学生会选择在地方的大学特别是两年制的社区学院上学，这样可以节省在大学每年一万美元左右的食宿费用。

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