�　　AP课程考试与美国公立高中排名有很大的关系。这个公式是：全校各年级学生参加AP(IB)考试总数/毕业班学生总数=挑战指数。

　　各个公立学校全校高中生一年一度参加大学课程AP和国际文凭课程IB考试的总数，与该校12年级学生总数的比率，称之为挑战指数。《新闻周刊》以挑战指数的大小，评出了全美公立高中的前4%，今年共有739所学校入选美国最佳公立高中排行榜。同前年排行榜公布的494所相比，增加了245所。

　　AP课程是目前在全美国56%的高中里广泛开设的大学课程，有19个专业34门课程。目前，由美国大学理事会主持、指导的AP课程的开设和考试已经发展到了世界各地，2003年5月AP考试在全球八十个国家举行。包括哈佛耶鲁等着名大学在内，已有22个国家的3,388所大学承认AP学分，学生在入读这些大学时，可以将考试通过的AP学分折抵大学学分，减免大学课程，达到缩短学时、跳级、节省学费等等目的。IB(International Baccalaureate)是国际大学文凭课程，与AP相似，但在欧洲更为普遍。

　　今年排名全美第一的是密执安州的国际学校，这个学校挑战指数竟然高达6.23。《新闻周刊》用这个称为挑战指数的大小，依次排出了公立高中排行榜，与《美国新闻与世界报道》杂志每年一度的最佳大学排行榜一样，受到学校、家长和各界的关注。

　　AP成绩比SAT更能准确的预测学生未来的大学成绩，因为AP一年只考一次，可以较准确地检验出学生修读一整年课程的结果;而学生可以在一年内参加多次SAT考试，以达到获取高分的目的。

　　AP课程考试已经成了进入名牌大学再普通不过的敲门砖。从前，只要修了大学课程，就会被认为是特别优秀的学生;如今，上AP课程只会被看作普普通通的事。没有上AP而申请名牌大学的高中生，反而被认为不正常。

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