法律专业是中国学生申请美国大学时报考较多的专业。近日，美国佩珀代因大学法学院教授莎拉·冈萨雷斯来到上海，为有意前往美国读法律的学生们介绍美国的法律教育。佩珀代因大学位于加利福尼亚州，该校法学院的LLM专业在全美排名第一，作为一名专业人士的她不仅在现场为大家介绍了美国学校法学专业的分类、情况、如何选择和申请学校，还对目前美国法学院的背景情况进行了简单的介绍。

去美国读法学首先要了解的事？

·选择艰难

在介绍美国大学法学教育之前，你需要了解，在美国选择法学院校是一个非常艰难的抉择。原因有二：

首先，全美有141000学生在超过200所法学院校中就读，选择起来会有一定的难度。

其次，在美国进行法学教育的专门性大学是非常少的，大多数提供法学教育的都是综合性大学的法学院，是附属于一所大学之中的。

因此，你必须在了解这所综合大学的政策、教育系统、教育理念之后再进行法学院的选择。

·不同洲法律执业资格不同

考察法学院学生的一个重要因素就是法律执业资格。

在其他国家，如果想要进入这个国家的法律行业，你就需要通过这个国家的司法考试，但是在美国却不是这样。美国有56个州，每个州法律都不尽相同，因此他们都有自己的司法考试。

举个例子来说，你在纽约做了很多年的律师，但如果你想进入加利福尼亚的司法领域，那么一切都需要从头开始，——必须先学习加州的法律，通过加州的司法考试后才能进入加州的司法领域。

这里有个小提示：可以上这个网站www.ncbex.org,它对于法律执业资格考试有比较专业的指导，并且每年都会有更新。

·其他在申请之前你要考虑到的因素

还有一些因素是你申请美国的法学院必须要考虑的：

第一，你为什么要进入美国的法学院进行学习、毕业后想做什么、是否要成为律师、是否想为公众提供法律建议。如果你想要成为一名律师，你想要在哪里当律师呢，中国还是美国？

第二，你是否想从事除了律师以外的其他职业？如果是，你需要考虑法学院是否是你的最佳选择。

第三，你是否确定法学院真的适合你？如果答案是否定的，那你可以考虑在工作以后再回到学校内深造。

美国的三种法学学位

美国法学院提供三种不同的学位，即JD、LLM和SJD。

在美国，法学的第一学位就是JD学位；其次是LLM学位，这是一个硕士学位，你想要考取这个学位需要拥有外国法学学士学位或是外国律师资格；最后一个是SJD学位。以下是对这三种学位的详细介绍：

·JD学位

JD被称为是学士后法律学位，它可以帮助学生通过美国的司法考试进入职业律师行业，也是国外的学生进入美国当律师的第一学位。

上文提到过你需要考虑在哪里当律师的问题，对于JD学位来说，它与其他国家的LLB学位即法学学士学位的性质是差不多的，因此你需要注意这个学位是一个初级的、职业性的学位，是具有美国模式的一个学位。JD学位提供为期三年的基础法律课程，其中包括刑法、合同法、房产法、侵权法、公司法、遗嘱法，以及信托法、救济法、证据收集等其他内容。总的来说，JD学位是一个基础的、综合性的，并且职业化的学位。

值得注意的是，虽说JD是一个初级学位，但需要学生有本科的学位。

·LLM学位

这是很多外国学生从自己国家到美国学法律获得的第一个法学学位，它也是律师和法官的进阶型法学硕士学位。

各个法学院对于LLM学位学生招收并不多，因此会造成所有攻读LLM学位的学生都在一起上课的现象。这个学位的获得只需要一年，因此相当便利。

需要注意的是，LLM学位是一个硕士学位，它只面向大学本科毕业生。在LLM课程之中你可以获得的是创造特殊法学领域的能力，并且你能学到更多有关美国法律的知识。

LLM学位的课程有两种类型：一种是普遍型LLM学位课程，这类学位的课程会给予你充分的自由来撰写有关法律的论文，这更多地面向美国之外的国际学生。另一种是专门性LLM学位课程，提供专项性法律研究与学习。例如知识产权、环境法、征税纳税、国际法等等。

·SJD学位

SJD是特别为那些想从事法律教学、研究并且想获得法学博士学位的人准备的。

不同学生申请SJD的要求会有所不同，因为它的要求非常的具体。要想申请SJD的，首先你肯定必须有一个法律的学位。

在美国，有些法学院只要你有LLM学位就行，比如说你有中国的LLM学位，就可以去申请这些法学院的SJD。但是有些法学院要求你必须具有在美国大学获得的LLM学位。

这种情况，你就必须在美国先获得一个LLM学位，然后才能接着申请这种学校的SJD学位。

还有一种情况：有些学校会要求，如果想要修习他们的SJD项目，就必须先获得他们学校颁发的LLM学位。

看完美国的法学学位之后，外滩君都有点糊涂了。同样需要本科学位的JD和LLM到底应该如何选择？

莎拉在讲座中提到，这两个学位的选择是国际学生谈论最多的话题。因为他们不清楚到底哪一种会更有利于他们的职业发展。

她认为，学生应当先考虑一下他们今后打算在哪里从事法律职业。

如果你在自己的国家获得过一个LLB学位，然后再获得美国的一个LLM学位的话，那么你的确是有资格参加美国的律师职业资格考试的。但你要知道的是，即便你获得美国律师资格，这也不足以使你在美国具有竞争力。莎拉建议：如果想要在美国本土发展，三年的JD学位是必需的。如果你的目标只是通过律师资格考试，然后带着证书回国发展，那么LLM应该就更适合你了。

如何选择法学院校

·根据位置挑选

有些学生可能比较在意学校的位置。比如说有的学生想体验在东海岸生活的感觉，四季分明；而有的学生特别喜欢波士顿的情人节。有的学生可能有亲戚朋友住在某些城市，在这项城市就近选择学校，也能得到他们的照顾。不管是什么原因，位置都是比较重要的一个因素。

·学校的声誉与课程设置

学校与学院的声誉也是需要考虑的因素之一；同样，专业课程的区域选择也很重要；学校是否设有特殊的实践课题也是选择学校的一部分。

学校提供的所有项目首先会提供给自己的学生，至于会提供给什么部门就需要自己了解了。核实学校有哪些项目、什么样的项目提供给什么类型的部门以及怎样进入这些项目的部门非常重要。

·多给自己选择的余地

在选择学校时，你应当及时知道你内心的真正想法，并给你自己多一点选择。

选择一些保险及合适的学校非常重要。在不知道能获得多少奖学金的情况下，你向许多学校递交了申请，你就有了选择学校的优势。而当你收到不同学校的录取通知书以及奖学金时，一种情况是根据你个人对大学的喜爱来选择：有一所你特别钟情的大学A，那是你真正想进的学校，但是学校B的奖学金略高。那么就去梦中的学校A吧，因为那是你心仪的大学。另一种情况是：我要拿下奖学金，那就去学校B好了。

所以你在申请学校之前就有很多选择的话，在选择学校的过程中你也会有相对更多的选择。

在以下这些网站中，你们可以看到由美国律师协会提供的法学院校的建议，并且你能在上面找到超过200所由美国律师协会承认的法学院校。

1、法学院录取委员会

www.lsac.com

2、LLM指导

www.llm-guide.com

3、Petersons

www.petersons.com

美国法学院的申请

如果你确实有意愿想要进入美国的司法领域。那么在教育上，你就要考虑自己现在的专业是否对你通过司法考试是有利的，如果不是的话，自己是不是应该先去读一个LLM再去参加司法考试呢？

美国的司法考试是一年两次，每次持续两天的时间，所以考生们应该做好充足的准备。而在司法考试之外的方面，你要考虑自己的性格以及和法律领域的相性问题。

·需要提交的申请内容

在申请学校方面，希望大家尽快提交自己的申请。因为美国的院校申请是先到先得的，并且有严格的截止日期。

在这里莎拉有一个小小的建议：为你的申请步骤准备一个时间轴。

时间轴中包括法学院入学考试、其次是推荐系统、第三是成绩单、第四是论文，还有其他一些，比如简历和自我陈述等等。

在申请中的个人陈述方面，你应该介绍一下自己为什么要申请这个学校、你的职业目标、对法学的哪些方面是有兴趣的，最后还要说一下自己在管理方面、服务行业或者是各种不同环境下所有的工作经验。

关于个人陈述莎拉个人还有一些建议：关注并阐述那些比较重要的问题、尽力去考虑接受不同的学校、用细节来支撑自己的观点、如果需要的话加入附件补充以及避免对法律的分析，因为你现在还不是一名法律学生。

此外，在申请学校需要的考试方面，你需要递交你的英语能力测试成绩，当地以英语为母语考生不用递交，一些参加过法学院入学考试的JD学位考生也不用递交，这里所说的英语能力测试就是指托福和雅思。此外你还需要递交你的LSAT考试成绩：JD学位的考生要求必须参加，而LLM学位的考生没有要求。

·申请信的书写

在写申请信上，你要做到：

一、要有一定的策略性，思考一下自己要试图表达和跟别人交流一些什么，比如学术上的、还是工作经验、或者是这个专业的前景。

二、不要仅仅关注题目。法律学校更倾向于选择那些能给你留下深刻印象的申请，而不是那些你认为会给学校留下深刻印象的申请。

在收到你的大学申请以后，学校会对你的申请进行评估，以验证你的资料的真实性。目前美国大学的评价机制有两种：第一种是大学直接接受你的成绩单，还有一种是大学委托相关机构接受并评估你的成绩单，你在申请之前需要了解一下自己想要申请的大学是采用何种评估方式。

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