要说GRE考试最难的部分莫过于晦涩难懂的文化常识和难以克服的语言障碍。在此小编为大家整理了一些GRE考试中常出现的美国文化知识，希望祝大家一臂之力。

　　市场经济常识

　　当代的美国是高度发达的市场经济。市场经济要遵循最基本的供求关系。当其他因素不变，一种商品提高产量、扩大供给，该商品价格就会降低。当其他因素不变，需求增大，价格就会提高。另一方面，一种商品价格上升，一般会抑制消费、刺激供给。反之，价格降低会刺激消费抑制供给。

　　1850年之后，mass production, aggressive entrepreneurs, the availability of the sewing machine等都是提高衣服的产量的。产量提高价格自然降低，所以中产阶级买得起了，二空选F，可以获得的。在这之前，产量很低的时候，价格自然很高，是富人的独享的特权，一空选C。

　　市场经济中有一个重要概念叫做“替代品”，各种具有类似功能，服务于同一客户群的商品之间就是替代品关系，也就是直接竞争关系。英文中常见的表达方式有：alternative，alternate，substitute，equivalent，surrogate，option，replacement等等。

　　一般来说，一种商品的替代品越多，重要性越低，价格也高不了。反之，替代品越少，重要性越高，价格也越高。

　　法律文化常识

　　美国法律属于英美法系(Common Law), 英美法系来源于英伦三岛，区别于大陆法系(Civil Law),尤其是在先例制度(Precedent)和陪审团制度(Jury Trial)两个方面。

　　简单地说，先例制度使得英美法系的法官判案不但要象大陆法系下的法官一样遵守立法机关制定的成文法，而且要遵守前任法官判案的先例，这一方面限制了法官判案的主观任意性，另一方面也为法官建功立业提供了机会。如果法官接手了一个前无古人的案子，就有机会建立自己的先例(Establish a Precedent)。

　　很多中国人对于陪审团制度有误解，以为是一些无足轻重的人。事实恰恰相反。在很多重大案件中，是由陪审团(Jury)来裁定当事人是否有罪(Liable),法官在陪审团裁定的基础上来量刑(Sentence)，是判3年还是5年。权力如此巨大的陪审团是什么人呢?是由品性良好的普通老百姓组成的。

　　美国法律文化的其他方面我们还是比较熟悉的，比如，三权分立制度，无罪假定原则，法律的执行力问题等等。

　　政治文化常识

　　我们都知道美国有两大政党，民主党(Democratic Party)和共和党(Republican Party, 又称GOP，Grand Old Party)。民主党偏向激进，多支持政府干预;共和党偏向保守，多支持自由市场。两大主要政党之外，还有几十个全国性的小党派以及更多地方性、宗教性、民族性的小党派、小团体。这些小党派小团体通称第三党(third party)。各级选举中，候选人还可以独立候选人(independent)的身份参加选举。尽管第三党和独立候选人的数量往往很多，但大都重在参与，最后赢得重要选举的往往是来自两大政党的候选人。另外，需要注意的是，美国的政党活动经费以及候选人选举经费是不能直接来自政府税收的，只能靠化缘募捐，或者自己掏腰包。但这又会造成金钱选举的问题，即谁钱多谁赢得选举，有钱人或得到有钱人支持的候选人容易得到不平等的竞争优势。为了解决这一问题，美国又出台了种种制度，力图控制公司、工会等机构对政治的干预，限制有钱人对政党和候选人的资助份额，尽可能使候选人的活动经费与支持率成正比例关系。

　　宗教文化常识

　　我们都知道，早期的美洲大陆在欧洲殖民者眼中是一片蛮荒危险之地，能够下定决心来到这里的人中有很多是具有强烈的宗教情感的。我们从被誉为美国精神标志的《五月花号公约》(Mayflower Compact)的文字表述中能够很鲜明地看到这一点。早期的殖民者大都属于清教徒(Purist)，清教是新教(Protestant)的一支，强调个人的宗教信仰自由，强调个人对圣经的理解，反对天主教会的绝对权威，自然为美国精神带来民主与自由的基因，带来重视教育的传统。需要明确的是，清教徒反对教会，但不反对上帝，他们把自己看成上帝的子民，把美洲大陆当成上帝恩赐给自己的圣洁土地，他们要以勤奋的工作回报上帝的恩赐，希望能把美洲大陆建设成体现上帝意志的人间天国。这种意识在美国的一些小教派，例如震颤派(Shaker)、摩门派(Mormon)等体现的更为强烈。例如，震颤派创始人Mother Ann Lee就有这样的名言：“Do all your work as if you had a thousand years to live，and as you would if you knew you must die tomorrow”。笔者认为，这比较好地体现了宗教信仰与世俗生活之间的平衡，比较好地解决了古往中来众多宗教哲学试图解决而解决不好的难题。大凡过于强调超现世虔诚信仰的宗教，容易压制人的工作热情和创造能力，形成宗教愚昧狂热;而过于强调现世人生智慧的宗教哲学，又往往导致尔虞我诈、物欲横流、及时行乐、金钱崇拜等现世享受思想泛滥。

　　后来，工业革命兴起，资本主义能够盛行美国，和清教伦理不压制个人工作热情有很大关系。再后来，金钱至上，宗教式微，但宗教仍然能够发挥一定作用，成为现代金钱社会的一种解毒剂。

　　哲学文化常识

　　和其他西方国家一样，美国哲学文化也是尊崇古希腊文化。古希腊文化可以说是典型的智慧文化，自由文化，强调的是对权威的怀疑，是个人主动创造性的发挥。再加上希伯来基督教哲学的原罪(Original Sin)学说，使得美国哲学文化具有比较明显的性恶论色彩，考虑的出发点往往不是首先考虑最好的情况，而是首先考虑防止最坏的情况，尤其鲜明地体现在对政治权威、学术权威的态度上。甚至可以说，美国文化具有比较鲜明的犬儒主义(Cynicism)和怀疑主义(Skepticism)的特点。

　　犬儒主义是来自古希腊的哲学流派，最初主要体现人的独立自由精神，后来主要体现对人性的悲观和不信任。怀疑主义也是来自古希腊的哲学流派，最初主要体现人认知能力的有限，后来主要也是体现对人的悲观不信任，不过悲观的程度比犬儒主义轻些。

　　GRE考试命题人都是知识分子，很容易在各种题目中体现出犬儒主义和怀疑主义的态度。

　　科学文化常识

　　科学是现代美国社会的主要推动力，大学研究生院更是科学知识的梦工厂。GRE主要是为研究生院选拔科研人才的，基本的科学文化常识是必须的。那么，跨越繁繁总总的学科门派，科学研究面临哪些共同的问题?遵循哪些共同的规律呢?实际上前人有很多总结。公认比较权威的总结就是斯图亚特-密尔。

　　要想在GRE考试中取得好成绩，需要广泛涉猎各种科学文化知识，需要对美国文化有着深入且透彻的理解。只有这样才能更容易在考试中取得不错的GRE成绩。

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