南洋理工大学研究员研发二氧化钛滤膜，不但能有效滤水还能省电，新滤膜系统的用电量比现有塑料滤膜系统少一半。新滤膜在滤水过程中也能产生可用做燃料的氢气，可说是一举数得。提炼自泥土的二氧化钛(titanium dioxide)看似普通，但在太阳光灯的照射下，它能把水分解成氢气和氧气。此外，二氧化钛还有亲水(hydrophilic)和杀菌的特质。

　　由南大土木与环境工程学院副教授孙德来率领的研究小组，研发一种二氧化钛纳米纤维，并成功申请到专利权。

　　新纤维用途广，可用于滤膜、无菌纱布和延长锂电子(Lithium)电池的寿命等，但最引人瞩目的是滤膜的特殊效能。

　　研究员在塑料滤膜内加入这种纳米纤维，为滤膜增添亲水特质。他们发现，用新滤膜处理污水，过程比现有系统更简单快速。

　　在一般污水处理过程中，污水必须经过初步沉淀、加入氧气分解生物组织和二次沉淀这三个步骤后，才能进行第一次过滤。过滤方法包括微过滤(microfiltration)和超滤(ultrafiltration)。接着，用反向渗透薄膜(reverse osmosis)过滤第二次，再用紫外线消毒成为新生水。

　　孙德来认为，若第一次过滤使用效率高的二氧化钛滤膜，就可跳过氧气分解生物组织和二次沉淀的步骤。

　　他说：“水能很快速通过二氧化钛滤膜，流速比普通滤膜快一两倍。水压也从25巴(bar)减至2巴。”

　　这样一来，推动水压的电力减半，而简化后的新系统可省下30%的费用。滤水时，滤膜上的二氧化钛在太阳光灯的照射下，能把水分解成氢气和氧气。

　　研究显示，0.5克的二氧化钛纤维，每小时可生产1.53毫升的氢气，比经常用来生产氢气的白金多出两倍。若能以这项技术大量生产氢气，有望大大降低氢气燃料的价格，促使更多人使用氢气汽车。

　　新滤膜也适用于正向渗透(Forward Osmosis)。孙德来指出，一般上，海水淡化后剩下的盐溶液在稀释后被排入大海。他建议调整滤膜的二氧化钛含量，以更快速度过滤盐溶液的盐分，让干净水流入另一个水缸。水缸空间有限，水又源源不绝流入，渐渐形成巨大水压，然后利用水压推动涡轮发电。

　　研究小组正同公用事业局和几家公司商谈进一步发展这项技术，并推出市场的可行性。

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