在英国，越来越多的都市人追求返朴归真，远离城市喧闹，聆听田园牧歌，享受乡村生活。英国人的生活，最理想的方式，是住在远离闹市的乡村。

　　英国著名记者杰里米·帕克斯曼说：英国人坚持认为他们不属于自己实际居住的城市，而是属于自己并不居住的乡村，他们仍然觉得真正的英国人是个乡下人。因此，人们无法容忍他们梦想的或现实的生活被破坏。早在1926年，就成立了“英格兰农村保护理事会”，抗议在乡村铺设沥青马路。但到20世纪90年代，据该理事会统计，英国公路还是已经覆盖了相当于两个莱斯特郡的面积，停车场占用的面积有两个伯明翰大。

　　整个不列颠早就以城市为主体，但帕克斯曼说：在英国人脑子里，英国的灵魂在乡村。这种乡村情结大概要追溯到19世纪帝国时代，那些远征殖民地的英国人思念故乡时，凭空把英国想象成带有浪漫色彩的乡村。“一战”时，战场上士兵们收到印有教堂、田野和花园，尤其是村庄的明信片，所受到的鼓舞远大于无数次的挥动国旗。

　　自然，英国人的生活的典型场所就是村庄。这一点，数不清的英国作家都描绘过，尤以住在英格兰汉普郡的简·奥斯汀为最，她把绅士淑女的乡间生活描写得入木三分。而推理小说更喜欢把凶案现场安排在宁静乡村的教堂、庄园、酒馆、客栈里。

　　帕克斯曼说：英国人唯一的生活方式是拥有自己的一小块世外桃源。穷人和富人有不同的期望，但他们怀着同样的追求目标。事业有成的人，如韦伯爵士，挣到第一个1000万英镑后，首先想到的是买一座庄园。

　　“英国就是乡村，乡村就是英国。”这是保守党领袖斯坦利·鲍德温的名言。乡村生活情结使园艺、DIY、乡间漫游、徒步旅行、相关出版业等发展成巨大的产业。那本创刊于1897年的杂志《乡村生活》，现在仍然畅销。园艺类杂志多达数十种，商店里有面积不小的园艺区。人人都自己动手修建或改造房子，每年英国人都要在DIY上花掉近90亿英镑。每座房子都有一个名字，商场里有房屋铭牌专卖店，出版商专门出书教你给房子取个响亮名字。

　　乡村生活，是英国人很自傲的一点。

　　这个最早爆发工业革命的国家的人们却惧怕、痛恨大工业对他们生活的改变。G.K·切斯特顿在著作《布朗神父探案集》中借布朗神父之口发泄牢骚：“英国正在堕落，朝着商业化的沼泽直线滑去。而拉格列(书中因反对奸商坑害村民利益而被杀的乡绅)这些人像是路旁被人忽略、嘲弄的路标，孤零零地站在黑暗中，但他们指出了解脱的方向。”

　　实际情况可能是牧师卡农·唐纳德·格雷说的那样。牧师在接受帕克斯曼采访时批判说，英国人只想从大工业和商业中最大限度地获取财富，以便享受乡村的乐趣。

　　就算布朗神父活到今天，他也得妥协，因为他必须去Sainsbury&aposs的连锁店买日常生活用品。古村子艾伦桥是苏格兰传统的矿泉水生产地，现在已不生产矿泉水了，但还保留着手工玻璃作坊，吹出的玻璃制品价格非常昂贵，属艺术品范畴。在这村子里还开着一家传统的小杂货店，出售很多当地妇女在家中自制的蜂蜜、果酱、蛋糕、饼干，朴素的标签上手写着那些奶奶、妈妈的名字和地址、电话，让人一看心头就一阵阵温暖。

　 拥有自己的一小块田园，上面有座美丽的房子，伴着空气中草的清香，非常惬意，是英国人对生活的不懈追求。

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