近日，英国大学部长威利茨(David Willetts)发表言论称，英国各学校应该抓住历史机遇，为网上课程(online courses)投资。他说，印度和印度尼西亚这样的国家对大学课程要求激增，为英国大学创造了一个市场。

　　但是，他争辩说，这样大规模的要求需要由大学网上授课和校园授课共同满足。他说，网上大学将变得越来越重要。威利茨在伦敦大学举办的《卫报》高等教育首脑会上发表讲话时告诉大学领导人，网上大学将成为在全球范围内扩展学生数量的过程中扮演重要角色。

　　大学部长将亚洲国家对大学课程需求的上涨形容为“令人震惊的”。这主要是由于人口和经济变化导致的。但是，他质问传统校园大学是否能够适应高等教育的巨大需求。他说，网上大学已经不再被视为一种主流教育体制以外的“替代物”了。

　　“当你看到人们对高等教育的饥渴，网上学习将成为一个很大的，很重要的部分。”目前，网上大学市场都是由美国大学设立的网络所主导。英国斯坦福大学设立的Coursera和哈佛大学以及麻省理工学院设立的edX在开学一年内就有350万学生报名注册。

　　在英国，由开放大学(Open University)牵头的18所院校设立的“未来学习”集团(Futurelearn)宣布计划在今年晚些时候提供网上课程。这些课程将比翼传统的校园授课为主的课程更加便宜和灵活，使高教面向更多的人。

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