美国驻华使领馆今年开始对部分中国申请人实行新的免面谈做法,这对两国人民来说都是件好事。签证手续简化政策在为中国赴美签证申请人提供便利的同时,对美国的零售业、旅游业、教育产业等都有一定促进作用。不过,免面谈并非无条件适用所有签证申请人。

　　戚楚辉

　　申请签证过程曾是种“折磨”

　　听说美国驻华使领馆今年2月开始对中国申请人实行新的免面谈做法,远在新疆工作的大学同学小李兴奋地给笔者打来电话:“哥们,告诉你个好消息,我以后去美国可方便多了,再也不用去面谈了,以后在美国有什么事随时吩咐啊!”

　　小李大学毕业后到新疆一家大型化工企业工作,十几年过去也成了企业的中层领导。由于业务需要,他经常前往美国进行商务考察、洽谈生意。新疆属美驻华使馆领区,小李申办美国签证需到北京驻华使馆来面谈、留指纹。

　　通常来说,他首先要通过在上海的美国签证预约中心约出面谈时间。如果由于公务或其他一些原因不能按时前来北京面谈,他就只能被迫放弃面谈机会,再次预约面谈时间。然而,再次约出的时间往往在启程日期之后,这样一来他就只能放弃访美计划。

　　到北京面谈一次路途遥远不说,在北京的食宿也是一笔不小的开支。更“要命”的是,由于美国使馆认为小李从事的是“敏感行业”,他每次申请美国签证都要被“背景调查”,时间有时长达一个月之久。

　　按照美驻华使馆的通常做法,他通过背景调查之后第二次申办美国签证,可通过中信银行办理“代传递”业务,即不需再次面谈,可通过中信银行把申请材料送入美国使馆。偏偏由于小李工作的“高度敏感性”,他每次办签证都要被要求去使馆面谈,而且获发的签证还往往是3个月一次。

　　申请美国签证对小李来说简直成了一种折磨,他曾多次不解地对我抱怨道:“哥们每次去美国都是谈生意,有时合同额高达上千万美元,明明是给美国人送钱去了,可他们偏将我拒之门外。”

　　有了上述这些惨痛的经历,我也就理解他听到这个消息为何如此兴奋了。

　　免面谈并非无条件适用

　　像小李一样,笔者也经常赴美出差,所以对美国驻华使领馆公布的新免面谈做法很关注。我认真研究了一下美国驻华使馆和中国外交部领事服务网发布的相关信息,美方的新做法确实在一定程度上为签证办理者开启了方便之门,但也并非对所有中方申请人无条件适用。

　　比如,如果中国公民持有B1/B2(临时商务及旅游访问者)、C1(过境)、D(机组、船组人员)、C1/D(过境/船员和机组人员)、F(学生、配偶及子女)、J(交流访问学者、配偶及子女)、M(非学位教育学生、配偶及子女)、O(具有特殊才能的访问者、配偶及子女)等种类美国签证,且留取过十指指纹,在上述签证失效48个月(4年)之内,如再次申请同类签证,就可以通过中信银行各营业网点办理免面谈签证材料代传递业务,而不必预约面谈,也不用出具个人财力证明和交纳高额的保证金。但如果美驻华使领馆要求上述申请人接受面谈,那还是得去,只是申请人可直接到使领馆面谈,不需预约和按指纹。

　　另外,上述除F类之外的签证如需要续签,但其签证上加注过“clearance　received”(接受过背景调查),也需要申请人预约面谈。不过,续签F(学生)类签证的留学生,如果美驻华使领馆在签证上加注“clearance　received”,且该签证过期不超过3年,也可以免面谈。但是如果签证已经过期3年以上,则还是需要面谈。

　　不过,持F、M类签证在美留学的学生如变更学校,持J类签证的访问学者如变更交流项目,则不能享受免面谈待遇。

　　同时,中国公民续签H(短期工作人员)、L(跨国公司管理人员)、P(文化交流、演出人员)类签证时,如所送签证失效期在一年内,再次申请同类签证时可免予面谈。

　　明白上述内容后,我告诉同学小李,“美国的新做法并不是对所有中方申请人都无条件适用,尤其是你这样的‘敏感人群’,你一定要有心理准备。”听我说完,小李变得沮丧起来,“哥们原来是空欢喜一场啊!”。

　　希望进一步简化赴美手续

　　“坦率地说,美国推出的新做法虽然在一定程度上方便了部分中国公民,只是对大多人而言问题并没有根本解决。比如说,‘背景调查’挺烦人,有时长达数月,而且不少人再次申办签证时还要接受调查。此外,面谈、按指纹、复杂的材料及审核及可能被拒签仍是随时可能遇到的问题。一句话,申办美国签证仍非易事,”我继续向小李抖我的美签知识。

　　“我在报纸上看到,美国总统奥巴马和美驻华大使骆家辉都说,将放宽对中国的签证政策,简化中国公民赴美手续,不是光说不练吧,”小李有些着急了。

　　“希望本是无所谓有也是无所谓无的,要是哪天我们申办美国签证不再面谈,甚至去美国出差压根儿就不需要办签证就好了,”笔者安慰小李,同时也在安慰自己。

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