社会财富的占有和分配可从两个方面理解，一是占有资产的多少，二是收入的多寡。本文所探讨的美国社会财富分配专指民众在收入上的分配，这包括家庭和个人收入两个方面。2011年9月，美国人口普查局发布了2010年美国收入、贫困和医疗保险报告，根据最新的统计数据，2010年美国家庭税前的中位收入为49445美元，家庭税前的平均收入为67530美元。

　　2010年，美国共有1.18亿个家庭(包括单身、单亲和夫妇家庭等类型)，平均家庭人口为2.58人。下面将美国家庭收入分成高、中上、中、低四个层次，具体看一下美国不同收入家庭的数量和比例。美国年收入34999美元以下的家庭共有4335万户，约占家庭总数的36.6%。其中年收入15000美元以下的家庭1629万户，约占家庭总数的13.7%。年收入15000至24999美元的家庭有1419万户，约占家庭总数的12.0%。年收入25000至34999美元的家庭有1287万户，约占家庭总数的10.9%。年收入34999美元以下的家庭属于美国的低收入家庭，而且贫困家庭在这类收入家庭中所占比例甚高。

　　年收入35000至99999美元的家庭属于中等收入的家庭，美国这个收入段的家庭共有5108万户，占家庭总数的43%。具体划分，年收入35000至49999美元的家庭有1646万户，约占家庭总数的13.9%。年收入50000万至74999美元的家庭有2105万户，约占家庭总数的17.7%。年收入75000至99999美元的家庭有1356万户，约占家庭总数的11.4%。

　　年收入100000至200000美元的家庭在美国可以算作是中上收入家庭，也可以称作是富裕的中产阶级。这类收入家庭共有1960万户，约占家庭总数的16.6%。其中年收入100000至149999美元的家庭有1430万户，占家庭总数的12.1%。年收入150000至199999美元的家庭有530万户，占家庭总数的4.5%。

　　年收入200000美元以上的家庭称得上是高收入家庭，这个收入段的家庭共有462万户，占家庭总数的3.8%。其中年收入200000至249999万美元的家庭有214万户，占家庭总数的1.7%。年收入250000美元以上的家庭有248万户，占家庭总数的近2.1%。奥巴马将美国富人的标准定为家庭年收入250000美元以上，按照这样的标准，美国100个家庭中有2个家庭堪称是富人家庭。

　　工作时间长短和家庭工作人数多少对家庭收入有直接影响，但在美国，职业和教育程度对人们收入的影响更大。美国社会可以简单地将职业分成白领和蓝领，也可以将就业人员分成知识技术性人员和服务性人员。知识技术性人员需要有较高的学历、要富有创造性，其所获得收入回报也较高。服务性人员不需要太高的学历，有一般的工作技能即可适应工作，因此这类人的收入只能处于中下等水平。这里对不同职业收入标准的衡量可用小时工资标准来看，美国劳工立法为保护雇员不受到雇主的盘剥而规定了最低小时工资标准，每小时最低工资不能少于7美元，但即使按照这样的标准，全职工作的人一年的收入也不会超过2万美元。而年收入6万美元的人，每小时工作收入不应低于30美元。从经济学的角度讲，民众收入的不同与社会职业有很大关系，而现代社会又是一个人才竞争的社会，任何企业要发展需要延揽富有创造性的人才，而吸引人才的一个重要方面就是薪水和福利。相反美国贫困人口的主要收入来源不是收入，而是政府所提供的福利。

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