美国大学近年申请趋势严格来讲变化有限。但论文题目深度化、更多学生选择提早申请、国际学生名额增加、提供建教合作成趋势等，值得学生及家长关心。善用这些新趋势，也可能成为大学申请致胜的关键。

　　一 通用申请表论文题目深度化

　　通用申请表(Common Application)近10年被大学及学生们普遍使用，已造成美国大学申请划时代的重大改变。这种方便的申请方式，造成学生申请更多所大学，也让招生人员更难掌握新生的素质。目前美国有近500所大学使用通用申请表，除需应付通用申请表常因软件程式设计不良，而被迫延后录取通知日期的困扰外，最让大学感到反感的是通用申请表所制定的五个大学申请论文题目。在通用申请表大规模的使用之前，各大学都各自拟定论文题目。大学可从学生的写作中清楚看出申请者个人特质，及对所申请学校的了解程度，所以可较准确地挑选出最合适的新生人选。

　　许多大学认为通用申请表的论文题目并不需要深思熟虑、及逻辑思考的能力。加上不少的学生请人捉刀代笔，许多大学已经不再使用通用申请表的题目，而要求学生撰写由校方自订的论文题目。不少的学校虽然仍使用通用申请表的论文题，但偏重校方所拟定的补充性的论文写作(Supplemental Essay) ，这些补充性的论文写作需要学生对学校有深入的认识，充分发挥个人的创作性。也有不少的大学使用另类的大学论文方式，比如纽约上州的巴德学院(Bard College)，让学生用高中英文写作的作品替代传统的大学论文写作。但是这些作品必须有英文教师的评注以及得分。马里兰州的高契学院(Goucher College)鼓励学生以两分钟自制的录影，取代传统申请论文。

　　目前有近百所大学已经不采用通用申请表的论文题目，越来越多的大学也考虑不续用通用申请表。为了在高利润的大学申请市场继续保持生存的空间，通用申请表也从2015开始将论文写作的题目增加深度，并将过去大学招生办公室最诟病的题目取消，改为更需要学生分析能力、深度思考的题目。

　　至于大学自订的论文题目，含跨的范围更广泛，学生如果不跳出传统的束缚，发挥极致的想像力是很难完成的。芝加哥大学今年的题目之一“Orange is the new black, fifty’s the new thirty, comedy is the newrock “n” roll, ___ is the new___. What is in, what’s out, and why is it beingreplaced. ”就是一个典型的好例子。大学重视自订论文题有逐年增加的趋势，学生致胜的关键除了平日多读多写，更需要对大学做深入的研究及参观校园的亲身经历。此外，保存高中写作的好作品，升12 年级前的夏天就着手大学申请论文的写作，掌握这些基本原则，有助完成一篇动人的论文。

　　二 提早申请的学生明显增加

　　提早申请一般分为两大类：提前录取(EarlyDecision)及提前行动(Early Action)，学生在11月1日前就需将所有申请的文件准备齐全寄出。纽约时报近期刊登了一篇文章，批评大学偏爱富裕家庭的子女，主要根据2015年大学申请结果所做的结论。比如杜克大学及西北大学，全美不少顶尖大学今年的新生有近半都属提早申请。哈佛大学录取的新生也有近半数是以提前行动方式申请入学。

　　大学理事会(College Board)最新资料显示，全美采用提早申请的大学从20年前的100所，增加到现今的460所。名校偏爱提早申请的学生，也让越来越多学生加入此行列，深怕晚一步名额可能就被他人给抢走了。比如史丹佛大学今年以提早申请方式申请入学的学生增加了24%，波士顿大学也增加近20%，越来越多的学校为了不让那些有钱、有势、成绩优异的学生落入他校的手里，也纷纷加入提早申请的行列。哈佛及普林斯顿大学在2013年恢复他们已废止的提早申请方式，就是一个很好的例子。

　　许多同学误认只要提早申请，就好比在SAT成绩上加了100分，有比较高的录取机会。但一般来说，富裕家庭的子女、运动选手、校友的子女多半都偏爱提早申请。比如宾州大学2015年半数以提前录取方式申请入学的校友子女都被录取了。威廉姆斯学院(WilliamsCollege )有四分之一的校队新队员，都是以提早录取方式申请入学的。上述这几种申请者，无论在什么样的情况下，都是大学最想录取的学生，当然他们被录取的机会比别人大得多，无论是以正常申请或提前申请方式，对他们来说并没有多大的影响。学生决定提早申请之前必须对自己做很清楚的了解。如果所申请的大学并不是自己真正最想进入的大学，且有财务上的考量，以提早方式申请大学尤其是提前录取，可能不是最理想的方式。

　　三 大学增加国际学生录取名额

　　美国大学每年270亿元的收入来自国际学生校园的花费，而国际学生只占美国大学校园总人数的4%。近几年来除了由中国来美读大学的学生以每年30%的速度持续的增加外，韩国、越南、印度，中南美洲、中东国家以及非洲的学生也有大量增加的趋势。大学除了增加国际学生录取的名额，还提供这些国际学生优厚的奖助金。大学每年新生总人数名额以及提供奖助金援助的总金额基本上是固定的。国际学生录取名额以及财务援助的金额增加，对美国本地的高中毕业生极为不利。因为大学在截长补短间，相对的就降低了本地学生录取的名额，以及财务援助的金额。大学方面辩解是因为他们为了提高大学校园的全球化的观感(Globliziation)才增加国际学生的名额。学生不妨善加利用大学这种推向世界化的说法，也可以为自己大学申请添加不少的胜数。证明自己世界观的一些做法，包括高中四年都选修外国语文，参加一些国际化的组织，比方说Model UN、国际红十字会组织，夏天随父母返乡探亲可在当地从事社区义工活动，也可在暑假出国学习外国语言。

　　四 学生申请大学的数目明显增加

　　根据美国大学辅导委员会(NACAC)统计，2009年只有9%高中毕业生申请七所以上的大学，2015年时则有近17%的高中毕业生申请11所到20所以上的大学。这种风气主要还是因为学生担心进入名校渐难的趋势，以为多申请录取机会更高，也因此大量投寄申请表。申请表方便使用的结果，也助长乱投寄的风气。到头来大量投寄申请表不但造成父母财务的负担，更影响学生大学论文写作的品质，得不偿失。

　　此种风气让大学越来越小心申请者的动机，最容易的方法就是增加大学自订的论文写作题目，如果学生没有对大学做深入的研究，或深思熟虑，所撰写的论文当然就无法让大学满意。学生在申请大学时一定要抱着重质不重量的态度，一般来说高中辅导员都建议学生申请二、三所梦想大学(被录取的机率低于25%)，五、六所目标大学(被录取的机率超过五成)，二、三所安全大学(录取机率超过75%)。

　　五 中西部学生申请东北部名校的人数增加

　　中西部的14州涵盖了为数不少的顶尖的公立大学，如伊利诺大学、印第安纳大学、密苏里大学、密西根大学、明尼苏达大学以及威斯康辛大学，不但教学品质优良，更提供本州毕业生便宜的学杂费。传统上这些地区成绩优异的高中毕业生都不会跨州到外地读大学。但近年由于东北部的名校为学生提供极为优渥的奖助金，对中西部的学生来说，读这些名校反而比读本地的州立大学便宜，因此越来越多的中西部高中毕业生以进入东北部的名校为他们的头号目标。大学也偏爱这些中西部的高中生，因为他们为校园带来多元化。这些新加入的对手当然就成了东北部本地高中生最大劲敌。前几年从西部来的竞争对手已造成东北部高中毕业生强大的压力，现在又加上新对手，将带来更大的威胁。东北部高中毕业生也可以善加利用这个机会，因为相对的中西部名校也张开双臂欢迎东北部高中的毕业生。这些知名的公立大学虽然要求外州的学生缴付将近一倍本州学生的学杂费，但比较起来还是比私立大学的学杂费便宜。

　　六 提供学生建教合作的大学数目与年剧增

　　建教合作(CooperativeEducation)的学习在100年前由辛辛那提大学首创，至今全美有将近4000多所大学为学生提供建教合作的机会。2007年开始的经济不景气，许多大学生毕业后无法找到工作。大学教育的实用性也开始受到批评，被指仅注重书本上的知识，却完全与职场脱节。这种批评也造成大学重新衡量大学养成教育的最终目的，他们当然了解家长们的顾虑，谁希望在负担子女四年大学学杂费后，还得照顾他们毕业后的生活开销。越来越多的家长在协助孩子选择大学时，也将毕业生就业的情况作为选择学校的主要考量之一。大学为了让学生毕业后能顺利谋得一职，除了不断加强职业养成教育，也提供学生在就学期间提前进入职场工作的机会。校方因此与地方政府、私人机构合作，为学生提供一边念书、一边工作的建教合作大学教育。

　　全美排名前十名提供建教合作的大学中，如康乃尔大学、普度大学、乔治亚理工学院、东北大学、南加大、费城的爵硕大学等，每年有不少学生毕业时也有相当丰富的工作经验，比如东北大学每年有近2500位毕业生在毕业前平均在三间以上的公司有超过共18个月的工作资历。根据“全美大学及雇主协会”(National Association of Collegesand Employers)的资料统计，50%以上建教合作的毕业生在毕业前已经顺利地谋得理想工作。

　　一般来说，学生如果加入建教合作的学习，需要至少五年的时间才能从大学毕业，并且没有寒暑假的假期。学生整年间一半的时间在就学，另一半的时间在职场从事工作学习。学生每年从建教合作工作中所获得的薪资，平均约1万5000元。联邦政府为鼓励学生加入建教合作的学习机会，特别通融这些薪资所得不会影响奖助金援助的资格。学生及家长偏爱建教合作大学的另一个主要原因，当然是许多家庭无法负担大学昂贵的学杂费，学生们一边就学一边获取工作薪资，也为父母也减轻了财务压力。

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