大多数的美国小学教育实行六年制，也有实行四年或八年制教育的美国小学。四年制或八年制小学通常把小学与初中或高中直接挂通起来。美国小学一般规模较小(每个班级一般不超过20人)，每班一名教师，教师必须完成各门课的教学任务和指导学生的课外活动。

　　美国的小学课程极富弹性;既没有界限明确的学科，也没有固定不变的教学课时。各州小学一般开设语文、数学、自然科学、社会以及体育、美术、音乐等课程，语文在美国小学课程中所占的比例最大。美国的小学语文又细分为阅读、文法、写作和会话等，其中阅读为重点。

　　数学是小学阶段除语文以外美国学生学习时间最长的科目。从目前美国学校的实际情况看，美国小学数学普遍缺乏严格训练和要求，在课程编排上均尽量放低要求，整个小学对抽象的代数或较难的数学期念涉足较少，主要还是围绕加减乘除四则运算做文章。

　　自然科学课一般包括科学知识和原理、环境教育、科学技术、物理常识等，社会课涉及面极广，一般包括历史、地理、政治、经济、资源保护常识等。美国小学的社会课常常以生活化的方式传授给学生社会生活常识，如安排参观、由学生收集与相关课题有关的物品或资料、小组讨论以及录音、录像等现代电化教学设备等，让学生通过自己的亲身体验而不是死记硬背的方式接受相关的课程内容。但是很多人认为美国社会课的教育方法不具有学术性，因此80年代以来，要求改革小学社会课，将社会课变为系统的历史、地理或其他传统的社会学科知识的教育的呼声越来越高。

　　虽然近些年美国小学教育的课程内容得到扩充和加强，但总体来说，整个小学阶段语文仍是学校教师和学生心目中的核心，其他科目常常因种种原固未能引起足够的重视，有时内容减少，有时甚至取消。

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