美国消防队、警察和医疗急救系统已实现了三合一，消防队的使命包罗万象，主要有灭火、紧急医疗服务、危险品处置、对建筑物安全法规实施监督、野外山林消防救护、城市/林野边缘管理、紧急情况下(水灾、地震、龙卷风、恶性刑事案件等)城市搜索和救援、火灾和公共安全预防及教育、提供各项紧急技术支援(洪水等激流援救、高空援救、交通事故解救、倒塌事故援救，以及沟渠、下水道等特殊场所援救)，上至空中，下至海底，消防队几乎无所不管。

　　美国消防队出动一次成本高昂，因为至少要同时派出3种车辆———消防车、救护车和通讯车。在消防车内，配备有各种特殊工具且随时更新：可轻易切断悍马车门的巨型气压钳、能用压力将重物“吹开”的气压泵、可锯开防盗门窗和大树、电线杆的大电锯、各种钻头和切割工具等等，不论救火、救生还是应急灾害处置都得心应手。一些肩负特殊使命的消防队还装有更得力的“重装备”，包括专业灭火飞机、潜水打捞装具等，可谓应由尽有。

　　在救护车内，接受过专门医疗训练的消防队员，可以随时随地将之作为一个“野战医院”，常用的医疗器械、设备、药品种类齐全。有些大城市消防队还装备了适于援救猫狗的“宠物急救包”。在通讯车内，有与卫星直接相连的通讯设施，消防人员能与总部实时联络，请求人员、设备和技术支持。

　　水陆两用车、火场机器人救灾：

　　在山区、河湖、沿海等地区，美国的消防队还配备了消防船和消防直升机。2011年夏天，美国密西西比河遭遇了上世纪30年代以来的最大洪水，田纳西州孟菲斯的消防部门首次派出水陆两用车参与救援，这种消防车不仅具有一般消防车的各种紧急救助设施，最主要的优点在于可以在水中行驶，及时向被困于洪水中“孤岛”的民众提供救援。2007年8月，俄克拉荷马州遭遇洪灾，一对老夫妇在高速公路上开车时遭遇洪水围困。救援人员出动直升机，悬停在水面上空半米左右的地方，成功解救受困人员。

　　美国拥有数量众多的高层建筑和复杂的城市社区，但高层建筑大火却很少造成重大人员伤亡，这与美国拥有世界最先进的高层建筑应急手段有关。目前，美国的消防云梯车只能达到100多米高，对于高达几百米的高楼大厦，美国已尝试通过直升机灭火和实施现场救援。消防直升机上安有可以投水的水斗，还可以从空中投掷灭火弹。有的美国消防队还配备带有视频设备的火场机器人，以代替消防人员进入火场搜寻被困人员。美国的专利部门每年都会接到很多高层建筑疏散装置的专利申请，目前美国比较成熟的疏散设备包括安全电梯、缩放式滑道、逃生降落伞等。

　　志愿者发挥重大作用：

　　美国消防员大多为专职，但市级消防队中往往有不少志愿者参加，甚至有些小城市的消防队除了几名队长、骨干和专业人员是专职的，其他人都是志愿者，在美国专业消防员都需经过严格筛选、专业培训，对体力、智力要求很高，即使是志愿者也需受过专门训练和考核。此外，美国大、中城市都有居民义务参加的志愿安全组织，在紧急情况下，他们除了配合救援外，还可以向消防部门提供较为专业的情况报告。

　　美国许多城市的高层建筑都与消防部门建立了联网的点对点报警系统，建筑内的报警装置发出警报后，消防部门的监控中心能够立即知晓，确保救援人员一分钟也不耽搁地赶往现场。

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