斯坦福大学教育学院的丹尼斯·波普教授认为，不要认为美国高中生生活在天堂中，如果你曾经这样想过，那么，现在改正过来。美国高中生压力也很大，他们除了搞好自己的学业，还要兼顾很多课余活动，如果你在读美国高中时没有加入过什么社团，也没有什么特长，没有一所大学会录取你的。

　　已被普林斯顿大学录取的美国高中生乔安据说，她一天到晚总是忙忙碌碌，晚上在学校要待到10点才能回家，作业很多，节假日都难得休息。不过她井非完全在题海中挣扎，很多时间是花在“课外”，她要打篮球、垒球，组织学生家庭补课服务，还担任学校啦啦队队长。来自亚利桑那州的迪安说，他的时间永远不够用，每天都是1点后才睡，老师要求很严格，高分也很难考到。此外，他兴趣广泛，是全州乐团的小提琴手，奥林匹克科学竞赛选手，喜欢辩论，这些都要占用大量时间，但他并不感觉累，因为这都是他的兴趣所在，全是自己的选择。

　　斯坦福大学进行了一项针对美国高中生生存状态的跟踪调查。在这项研究中，高中教师们对刚入校的新生评价很积极，教师们认为，“他们富有激情，学习很努力，入学时学业成绩优异，荣获过很多荣誉。他们酷爱体育运动，经常参加戏剧和音乐表演，热衷于社区的自愿活动，在学校经常扮演着领导者的角色”，“他们喜欢所有的事情，而且每件事情都做得很好。”“确实，纷繁复杂的事务即使对于成年人来说也是难以想象的，但他们并没有以消极的情绪去对待忙碌的生活，他们不去抱怨，只去接受，并一点点地解决一切”。

　　但是最近的跟踪调查却向研究者们展示了一个令人惊奇的结果：这些曾经十分优秀的学生的价值观很混乱，对于现行的制度疲于应付。学生们不再将它们的精力集中于课程内容，相反热衷于掌握更好的“应试”技巧，通过剽窃、作弊以及其他欺骗手段来获得好的学业成绩。他们使尽浑身解数去取悦教师或者学校管理者，因为这些人在他们的学业成绩和向大学的推荐信中具有举足轻重的作用。他们似乎不再将学习看作是一项“丰富多彩的活动”，相反，感到负担很重，用他们自己的话说，他们对学校感到很厌烦。

　　正如一个美国高中生所说的：我们不是为了学习才来到学校，我们的目的是为了获得更好的评分等级，这会为我们进入好大学提供更多的帮助，然后我们将获得高薪工作，从而获得人生成功的快乐;这才是我们的真实目的。但是，不可否认的是，获得好的学业成绩非常困难。

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