AP是Advanced Placement的缩写，中文一般翻译为美国大学先修课程、美国大学预修课程。指由美国大学理事会(The College Board)提供的在高中授课的大学课程。美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。

　　有数据显示，拥有优异AP考试成绩的高中生在未来的大学学习中有更佳出色的表现和发展。顶级名校的申请者不但有着出色的TOEFL及SAT成绩，更让学校被他们吸引的重要因素在于出众的AP成绩或是IB成绩。美国高中生升大学，美国高中AP课程重要性堪比SAT。

　　学生参加AP考试科目多、考分高的学生被美国名校另眼相看。甚至AP成绩的高低影响到学生就业，可见AP成绩已经是代表学生综合素质的一项重要指标，甚至影响到学生的职业发展。

　　虽然大部分学校只是拿AP课程最为录取时的参考标准，不能用AP课程分数取代SAT或是TOEFL成绩。但是纽约大学打破常规录取时标准化考试的要求，不再局限在TOEFL及SAT考试上，可以接受三门AP课程分数而无须另外提交SAT成绩。这对于在国内只修读AP课程的学生而言，无疑不是个好消息。

　　对于希望申请顶级名校的申请者而言，不但要有突出的TOEFL及SAT成绩，而且优秀的AP及IB成绩也是不可忽视的。而对于已经就读于美国私立高中的学生而言，更不应该放过选修AP课程的机会，使得自己在申请名校时赢取录取委员会老师的青睐。

　　目前AP考试有19个专业34门课程：多为计算机、经济学、英语、英美文学、美国政府与政治、物理、历史等科目。AP采取的是5分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数的大学所接受，可以在以后上大学折抵学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。哈佛大学2003年作出规定，只有5分的AP成绩才能折抵哈佛大学学分。

　　美国高中生AP成绩很重要，美国常春藤大学看中的不管是学生的SAT成绩，他们还会考虑到学生的高中表现以及综合能力。也可以说修好AP成绩是进入美国常春藤的前提和基础。

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